O que é a Páscoa e por que os cristãos a celebram?

Resposta curta

A Páscoa é a festa cristã da ressurreição de Jesus dentre os mortos ao terceiro dia. Os cristãos a celebram porque ela mostra que Deus aceitou a morte dEle na cruz e dá aos crentes a esperança firme da própria ressurreição.

A Páscoa é o dia em que os cristãos celebram que Jesus Cristo ressuscitou dentre os mortos. O Novo Testamento não manda guardar uma festa anual, mas tudo o que se celebra nesse dia está no centro do Novo Testamento. O nome “Páscoa” vem da festa judaica da Páscoa, de que falaremos abaixo.

A manhã em que o sepulcro estava vazio

Lucas conta o que aconteceu no primeiro dia da semana (Lucas 24:1–7). As mulheres chegaram ao sepulcro ao amanhecer, encontraram a pedra removida e o corpo ausente, e então dois homens com roupas resplandecentes falaram com elas.

E estando elas com muito medo, e abaixando o rosto para o chão, eles lhes disseram: Por que buscam entre os mortos aquele que vive? Ele não está aqui, mas já ressuscitou. Lembrai-vos de como ele vos falou, quando ainda estava na Galileia, Dizendo: É necessário que o Filho do homem seja entregue nas mãos de homens pecadores, e que seja crucificado, e ressuscite ao terceiro dia.
Lc 24:5–7 · Bíblia Livre

John MacArthur observa que as mulheres não esperavam uma ressurreição: foram apenas terminar de ungir um corpo morto. Warren Wiersbe nota que, ao entrar, elas viram dois anjos, que lhes disseram que Jesus estava vivo, e que teriam se poupado de muita aflição se tivessem prestado atenção às palavras que Ele já havia dito. Matthew Henry acrescenta que o modo como a alma e o corpo de Cristo se reuniram é um mistério, mas as provas de que Ele realmente ressuscitou foram dadas a nós e aos nossos filhos.

A Páscoa cristã e a Páscoa judaica

A ligação com a Páscoa judaica não é por acaso. Na noite da décima praga, Deus mandou Israel marcar as portas com o sangue de um cordeiro.

E o sangue vos será por sinal nas casas onde vós estejais; e verei o sangue, e passarei de vós, e não haverá em vós praga de mortandade, quando ferirei a terra do Egito.
Êx 12:13 · Bíblia Livre

Matthew Henry vê no cordeiro pascal uma imagem de Cristo: devia ser sem defeito, seu sangue era aspergido para a segurança do povo, e Israel foi livrado pela misericórdia de Deus, não por sua justiça. Wiersbe observa que a Páscoa marca o início do ano religioso dos judeus: a morte do cordeiro traz um novo começo, assim como a morte de Cristo traz um novo começo ao pecador que crê.

Paulo leva a imagem adiante.

Limpai pois o velho fermento, para que sejais nova massa, assim como vós sois de fato sem fermento. Porque Cristo, nosso cordeiro da páscoa, foi sacrificado por nós.
1 Co 5:7 · Bíblia Livre

John MacArthur explica que, assim como o pão sem fermento lembrava a saída do Egito, a igreja foi libertada do domínio do pecado e da morte por meio do Cordeiro sem mancha, e deve viver de forma pura. Na cruz, Jesus foi esse Cordeiro, e na manhã da ressurreição Deus mostrou que o sacrifício foi aceito.

Por que a ressurreição importa

Sem a Páscoa, a cruz seria apenas a morte de um homem bom. Paulo responde às dúvidas dos coríntios com uma só frase.

Mas de fato Cristo ressuscitou dos mortos, e foi feito as primícias dos que dormiram.

1 Co 15:20 · Bíblia Livre

As “primícias” eram o primeiro feixe da colheita que Israel levava a Deus. Matthew Henry escreve que Cristo não ressuscitou só para si, mas como Cabeça do corpo, a igreja, e por isso sua ressurreição é penhor da nossa. William MacDonald faz uma observação precisa: quando Cristo ressuscitou, nem todos os mortos ressuscitaram; é uma ressurreição “dentre” os mortos, particular e limitada, da qual os crentes participam. Wiersbe acrescenta que a ressurreição de Cristo é um fato histórico, e que, se ela não tivesse acontecido, não haveria salvação, pois um Salvador morto não pode salvar ninguém.

Como os cristãos celebram a Páscoa

Os cristãos celebram de maneiras diferentes. Algumas igrejas têm uma longa preparação e um culto festivo ao amanhecer; outras vivem o dia com mais simplicidade ou não destacam dias especiais. As igrejas do Oriente e do Ocidente muitas vezes celebram em datas diferentes. O que as une é a própria notícia: Cristo ressuscitou, e o sepulcro vazio é a resposta ao medo da morte e da culpa.

Se tudo isso é novo para você, não precisa de um dia especial para acolher essa notícia. O Jesus ressuscitado convida cada pessoa a confiar nEle, e sua vida pode começar a mudar em qualquer época do ano. Veja também O que é a Semana Santa? e Por que Jesus morreu na cruz?.