Wie alt war Jesus, als er starb?
Die Bibel nennt sein genaues Alter nicht, doch die meisten Ausleger kommen auf etwa 33 Jahre bei der Kreuzigung. Lukas schreibt, dass Jesus zu Beginn seines Wirkens etwa dreißig war, und das Johannesevangelium nennt in dieser Zeit mindestens drei Passafeste.
Kein Vers der Bibel sagt ausdrücklich, wie alt Jesus am Tag seines Todes war. Doch die Evangelien geben zwei klare Hinweise. Lukas nennt sein Alter zu Beginn seines öffentlichen Wirkens, und Johannes markiert die Jahre dieses Wirkens durch die Passafeste. Zusammengenommen führen sie die meisten Ausleger zur selben Antwort: etwa dreiunddreißig Jahre.
Etwa dreißig zu Beginn seines Wirkens
Lukas erwähnt das Alter Jesu direkt nach seiner Taufe, dort, wo sein öffentliches Wirken beginnt:
Und Jesus war, da er anfing, ungefähr 30 Jahre alt, und ward gehalten für einen Sohn Josephs, welcher war ein Sohn Eli’s,
Lk 3:23 · Luther 1912
John MacArthur meint, dass Lukas hier wohl eher eine runde Zahl als ein genaues Alter angibt. Mit dreißig Jahren übernahm man in Israel öffentliche Aufgaben: Priester traten ihren Dienst an (4. Mose 4:3), Josef stand vor dem Pharao (1. Mose 41:46), und David wurde König (2. Samuel 5:4). Albert Barnes mahnt allerdings zur Vorsicht: Jesus war nicht an die levitischen Vorschriften für Priester gebunden, man sollte den Vergleich also nicht überziehen.
Den Beginn der Predigt Johannes’ des Täufers datiert Lukas in das fünfzehnte Regierungsjahr des Kaisers Tiberius (Lukas 3:1). MacArthur erklärt, dass sich dieses Jahr schwer genau bestimmen lässt, weil Tiberius zunächst gemeinsam mit Augustus und erst später allein regierte. Je nachdem, wie Lukas zählte, fällt es etwa in die Jahre 25–26 oder 28–29 n. Chr.
Und wann wurde Jesus geboren? Noch zur Zeit des Königs Herodes des Großen (Matthäus 2:1), dessen Herrschaft MacArthur auf 37 bis 4 v. Chr. datiert. Jesus wurde also einige Jahre früher geboren, als es der Ausgangspunkt unserer Zeitrechnung vermuten lässt.
Drei Passafeste im Johannesevangelium
Die ersten drei Evangelien zählen die Jahre des Wirkens Jesu nicht. Hier hilft Johannes, denn er nennt die Feste, zu denen Jesus nach Jerusalem kam. Das erste Passa steht früh in seinem Bericht, als Jesus die Händler aus dem Tempel vertrieb:
Und der Juden Ostern war nahe, und Jesus zog hinauf gen Jerusalem.
Joh 2:13 · Luther 1912
Bei diesem Passa sagten die Juden, man habe sechsundvierzig Jahre an ihrem Tempel gebaut (Johannes 2:20). Adolf Schlatter erklärt, dass seit dem Beginn des Umbaus unter Herodes so viele Jahre verstrichen waren und die Arbeit seither ununterbrochen fortging. MacArthur setzt den Baubeginn auf 20/19 v. Chr.; sechsundvierzig Jahre später landet man etwa in den Jahren 27–28 n. Chr. Das passt gut zu der Angabe des Lukas.
Ein zweites Passa wird bei der Speisung der Fünftausend erwähnt (Johannes 6:4). Das dritte ist jenes, an dem Jesus starb:
Es war aber nahe das Ostern der Juden; und es gingen viele aus der Gegend hinauf gen Jerusalem vor Ostern, daß sie sich reinigten.
Joh 11:55 · Luther 1912
MacArthur nennt es das dritte Passa im Johannesevangelium und das letzte im irdischen Wirken Jesu, das Fest, an dem er sich opferte. Zwischen dem ersten und dem letzten Passa liegen zwei volle Jahre, dazu kommt die Zeit vor dem ersten.
Vielleicht war es sogar eines mehr. Johannes erwähnt auch ein ungenanntes Fest der Juden (Johannes 5:1). Barnes und Adam Clarke halten es wahrscheinlich für ein Passa, John Wesley dagegen für Pfingsten. War es ein Passa, dann dauerte das Wirken Jesu nach Clarkes Rechnung etwa dreieinhalb Jahre, andernfalls gut zwei. So oder so starb ein Mann, der mit etwa dreißig begann, in den frühen Dreißigern. Wesley meint, Jesus habe das Ende seines vierunddreißigsten Lebensjahres wohl nicht mehr erreicht.