Warum musste Jesus sterben?
Jesus starb, um für unsere Sünden zu bezahlen und uns mit Gott zu versöhnen. Er nahm die Strafe, die wir verdient hätten, an unserer Stelle auf sich, gab sein Leben als Lösegeld für viele und zeigte so Gottes Gerechtigkeit und seine große Liebe zu Sündern.
Das Kreuz steht im Zentrum des christlichen Glaubens, und doch fragen viele, warum es nötig war. Warum konnte Gott nicht einfach vergeben? Die Antwort der Bibel beginnt mit dem Problem der Sünde.
Das Problem: Die Sünde trennt uns von Gott
Paulus schreibt, dass alle gesündigt haben und die Herrlichkeit Gottes nicht erreichen (Römer 3:23). Kein Mensch, ob Jude oder Heide, entspricht Gottes Maßstab. Wir sind Sünder von Geburt an und durch eigene Entscheidungen. Der Lohn der Sünde ist der Tod, das ewige Leben dagegen gibt es nur als freies Geschenk Gottes in Christus (Römer 6:23). Zwei Herren, zwei Ausgänge: ein verdienter Lohn, der in den Tod führt, oder ein Geschenk, das Leben bringt.
Schon das Gesetz des Alten Testaments lehrte, dass Sünde nur durch einen Tod vergeben wird. Fast alles wurde mit Blut gereinigt, und ohne vergossenes Blut gab es keine Vergebung (Hebräer 9:22). Doch das Blut der Tiere nahm die Sünde nie wirklich weg; die geopferten Lämmer waren nur Bilder für ein größeres Opfer. Darum nannte Johannes der Täufer Jesus das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt wegträgt (Johannes 1:29). Das Bild erinnert an das Passalamm und an den leidenden Knecht aus Jesaja 53.
Jesus trat an unsere Stelle
Etwa sieben Jahrhunderte vor Jesus beschrieb der Prophet Jesaja einen Knecht Gottes, der für die Sünden anderer leiden würde:
Aber er ist um unsrer Missetat willen verwundet und um unsrer Sünde willen zerschlagen. Die Strafe liegt auf ihm, auf daß wir Frieden hätten, und durch seine Wunden sind wir geheilt.
Jes 53:5 · Luther 1912
Matthew Henry sagt es deutlich: Für unsere Sünden und an unserer Stelle hat unser Herr Jesus gelitten. Die Strafe, die wir verdient hatten, lag auf ihm.
Paulus sagt dasselbe in einem Satz: Gott machte den sündlosen Christus für uns zum Sündopfer, damit wir in ihm vor Gott gerecht würden (2. Korinther 5:21). Christus wurde am Kreuz nicht selbst zum Sünder; er blieb heilig. Aber Gott rechnete ihm unsere Sünde zu, und er rechnet denen, die glauben, die Gerechtigkeit Christi zu.
Petrus schreibt:
Sintemal auch Christus einmal für unsre Sünden gelitten hat, der Gerechte für die Ungerechten, auf daß er uns zu Gott führte, und ist getötet nach dem Fleisch, aber lebendig gemacht nach dem Geist.
1. Petr 3:18 · Luther 1912
Christus starb ein einziges Mal, und dieser eine Tod genügt; kein anderes Opfer ist mehr nötig. Der Gerechte starb an der Stelle der Ungerechten, um uns zu Gott zu bringen, indem er die Sünde wegnahm, die uns von ihm trennte.
Jesus selbst fasste seinen Auftrag so zusammen:
Denn auch des Menschen Sohn ist nicht gekommen, daß er sich dienen lasse, sondern daß er diene und gebe sein Leben zur Bezahlung für viele.
Mk 10:45 · Luther 1912
John MacArthur erklärt, dass ein Lösegeld der Preis ist, mit dem ein Sklave oder Gefangener freigekauft wird, und dass das Wort „für“ hier einen Tod an der Stelle anderer meint. Er ergänzt, dass das Lösegeld nicht dem Satan gezahlt wurde, wie manche alten Theorien lehrten, sondern Gott, um seiner Gerechtigkeit und seinem heiligen Zorn über die Sünde zu genügen.
Das Kreuz ist auch ein Sieg. Christus entwaffnete die bösen Mächte und triumphierte über sie wie ein römischer Feldherr, der seine Gefangenen im Triumphzug vorführt (Kolosser 2:15). Doch im Herzen des Kreuzes steht diese Wahrheit: Jesus trug die Strafe für unsere Sünde an unserer Stelle.