¿Qué pasa cuando morimos según la Biblia?
La Biblia enseña que la muerte no es el final: el cuerpo vuelve al polvo, pero la persona sigue viviendo y comparecerá ante el juicio de Dios. Quienes confían en Jesús van de inmediato a estar con el Señor y un día resucitarán con un cuerpo nuevo.
Tarde o temprano todos nos hacemos esta pregunta, muchas veces cuando muere alguien cercano. La Biblia no responde a todos los detalles, pero habla con claridad de la muerte, de lo que viene después y de la esperanza que trae Jesucristo.
La muerte no es el final
Cuando una persona muere, el cuerpo vuelve a la tierra de la que fue tomado y el espíritu vuelve a Dios, que lo dio (Eclesiastés 12:7). Jamieson, Fausset y Brown ven en este versículo que el espíritu sigue viviendo y no se disuelve en Dios. El Nuevo Testamento habla con más claridad de lo que viene después.
La muerte entró en el mundo por el pecado (Romanos 5:12), y Pablo la llama el último enemigo que Cristo destruirá (1 Corintios 15:26).
Y de la manera que está establecido á los hombres que mueran una vez, y después el juicio;
He 9:27 · Reina-Valera 1909
Este versículo dice dos cosas. Primero, la persona muere una sola vez: no hay reencarnación ni una serie de vidas. John MacArthur lo llama una regla general para toda la humanidad, con muy raras excepciones como Lázaro. Segundo, después viene el juicio: todos daremos cuenta ante Cristo (2 Corintios 5:10).
Los creyentes van a estar con el Señor
Para los que pertenecen a Jesús, las palabras de la Biblia sobre lo que sigue a la muerte están llenas de consuelo. El ejemplo más claro viene de la cruz. Uno de los criminales crucificados junto a Jesús reconoció que merecía su castigo, se volvió a Jesús y le pidió que se acordara de él cuando viniera en su reino. Jesús le respondió:
Entonces Jesús le dijo: De cierto te digo, que hoy estarás conmigo en el paraíso.
Lc 23:43 · Reina-Valera 1909
Jesús le prometió más de lo que pedía: no en un futuro lejano, sino ese mismo día. Matthew Henry advierte, sin embargo, que esto no autoriza a nadie a dejar el arrepentimiento para el lecho de muerte, porque el arrepentimiento tardío rara vez es verdadero.
Pablo habla de la misma manera. Para él, salir del cuerpo significa estar en casa con el Señor.
Mas confiamos, y más quisiéramos partir del cuerpo, y estar presentes al Señor.
2 Co 5:8 · Reina-Valera 1909
En otra carta Pablo dice que desea partir y estar con Cristo, lo cual es muchísimo mejor (Filipenses 1:23). MacArthur explica que Pablo esperaba, al morir, una comunión completa, consciente e íntima con el Señor. William MacDonald señala que Pablo no creía en ninguna teoría del «sueño del alma».
La historia que Jesús contó sobre el rico y Lázaro también muestra a personas conscientes después de la muerte, con su destino ya decidido (Lucas 16:19–31). Las notas de la Biblia de Ginebra advierten que allí las realidades espirituales se describen con imágenes, así que no conviene forzar cada detalle.
¿Y la imagen bíblica de la muerte como un sueño (1 Tesalonicenses 4:13)? Algunos cristianos entienden que los muertos están inconscientes hasta la resurrección. MacArthur explica, en cambio, que el «sueño» describe el cuerpo que yace muerto, no el alma. El cuerpo descansa en la tumba, pero el creyente está con Cristo.