Estudo bíblico para iniciantes: como estudar a Bíblia

Resposta curta

Estudar a Bíblia é ler devagar fazendo três perguntas: o que o texto diz, o que ele significava para os primeiros leitores e o que muda na minha vida. Comece com oração, leia cada passagem no seu contexto, deixe a Escritura explicar a Escritura e ponha em prática o que aprender.

Ler a Bíblia e estudá-la não é exatamente a mesma coisa. Quando lemos, acompanhamos a história. Quando estudamos, vamos mais devagar e perguntamos o que um trecho diz, o que significa e o que pede de nós. Paulo incentivou Timóteo justamente a isso: a se esforçar para se apresentar a Deus aprovado, como trabalhador que não tem do que se envergonhar, que maneja bem a palavra da verdade.

Procura apresentar-te aprovado a Deuscomo um trabalhador que não tem de que se envergonhar, que usa bem a palavra da verdade.
2 Tm 2:15 · Bíblia Livre

Albert Barnes explica que a palavra traduzida por manejar bem não aparece em nenhum outro lugar do Novo Testamento e significa cortar em linha reta, dividir corretamente. John MacArthur a compara à precisão de um artesão, como um fabricante de tendas igual ao próprio Paulo: um corte descuidado estraga todo o trabalho. Para estudar assim, você não precisa ser um especialista. Precisa de tempo, atenção e algumas boas perguntas.

Comece pedindo luz a Deus

O estudo bíblico começa com oração, porque quem nos deu as Escrituras é quem as abre para nós. O salmista pede a Deus que abra os seus olhos para ver as maravilhas da sua lei:

Abre meus olhos, para que eu veja as maravilhas de tua lei.
Sl 119:18 · Bíblia Livre

MacArthur chama esse pedido de talvez a melhor oração que alguém que estuda as Escrituras pode fazer: ela reconhece as limitações do estudante e confia na sabedoria do Autor divino. A Escritura é inspirada por Deus (2 Timóteo 3:16), e por isso faz todo sentido pedir luz ao seu Autor.

Observe: o que o texto diz?

O primeiro passo é simplesmente ver o que está escrito. Quando Paulo pregou em Bereia, os ouvintes nem aceitaram o seu ensino de olhos fechados, nem o rejeitaram de cara. Lucas conta que eles receberam a mensagem com grande interesse e examinavam as Escrituras todos os dias para ver se as coisas eram mesmo assim:

E estes foram mais nobres do que os que estavam em Tessalônica, porque os quais receberam a palavra com toda boa vontade, examinando a cada dia as escrituras, para ver se estas coisas eram assim.
At 17:11 · Bíblia Livre

Matthew Henry observa que os bereanos comparavam o que ouviam com o que liam, e que a doutrina de Cristo não teme esse tipo de exame. Warren Wiersbe lembra que Paulo abria as Escrituras para os seus ouvintes, e que esse é o dever de todos os que ensinam a Palavra.

Observar bem exige alguns hábitos:

Leia o trecho inteiro e depois leia de novo. Olhe o parágrafo ou o capítulo em volta do versículo e, se puder, o livro todo. Um versículo arrancado do contexto pode ser forçado a dizer quase qualquer coisa.
Faça perguntas simples. Quem está falando, e com quem? O que acontece? Que palavras se repetem? O que o autor ordena, promete ou adverte?
Anote o que você vê. Um caderno faz você ir mais devagar e ajuda a perceber detalhes que passariam batido.

Interprete: o que isso significava?

Depois de ver o que o texto diz, pergunte o que o autor quis dizer aos seus primeiros leitores. Quando Esdras leu a Lei ao povo que tinha voltado do exílio, os levitas leram o livro com clareza e explicaram o sentido, para que todos entendessem:

E leram no livro da lei de Deus o declarando, e explicando o sentido, para que pudessem entender o que era lido.
Ne 8:8 · Bíblia Livre

Barnes diz que dar o sentido pode ter sido verter o hebraico para o aramaico ou simplesmente explicar palavras e passagens difíceis. MacArthur acha mais provável a segunda opção: uma explicação do texto em palavras simples. Wiersbe chama a atenção para o resultado: há alegria em ouvir a Palavra, mas alegria ainda maior em obedecer a ela.

Alguns princípios ajudam:

Deixe a Escritura explicar a Escritura. As passagens claras lançam luz sobre as difíceis, e as referências cruzadas de uma Bíblia de estudo ajudam a encontrá-las.
Observe o tipo de texto. Um salmo é poesia, uma parábola é uma história com um ponto central e uma carta responde a perguntas reais de uma igreja. Cada um é lido do seu jeito.
Leia à luz de Cristo. No caminho de Emaús, Jesus começou por Moisés e todos os profetas e explicou o que as Escrituras diziam a respeito dele (Lucas 24:27). A Bíblia inteira aponta para ele.
Use boas ferramentas. Um comentário confiável, um dicionário bíblico e uma segunda tradução são muito úteis. Confira-os com o texto, em vez de deixar que tomem o lugar dele.

Aplique: como devo viver?

O estudo não termina quando entendemos um trecho. Tiago adverte para não pararmos no meio do caminho: devemos ser praticantes da palavra, e não apenas ouvintes, porque quem só ouve engana a si mesmo.

e sede praticantes da palavra, e não somente ouvintes, enganando a vós mesmos.
Tg 1:22 · Bíblia Livre

Matthew Henry diz que, mesmo que ouvíssemos um sermão todos os dias, pregado por um anjo do céu, isso de nada adiantaria se ficássemos só no ouvir. William MacDonald insiste que não basta ter uma Bíblia, nem mesmo lê-la como boa literatura, se não deixamos que ela mude a nossa vida. Tiago compara quem só ouve a um homem que se olha de relance no espelho e logo esquece como é (Tiago 1:23–25).

Por isso, termine cada estudo com perguntas sinceras. Há um pecado para confessar, uma promessa em que confiar, um mandamento para obedecer, um exemplo para seguir? Anote um passo concreto e ore sobre ele.

Comece pequeno: um trecho por semana, lido devagar com essas três perguntas, já basta para começar. Sempre que puder, estude a Bíblia com outras pessoas, como o oficial etíope que convidou Filipe com alegria para lhe explicar o profeta (Atos 8:31). Se você está começando agora, leia Por onde começar a ler a Bíblia? Com o tempo, esses hábitos transformam leitura em entendimento, e entendimento em uma vida moldada pela Palavra de Deus.