“O amor é paciente” (ou “sofredor”): 1 Coríntios 13 explicado

Primeira Coríntios 13 talvez seja o capítulo sobre o amor mais conhecido que já se escreveu. É lido em casamentos e citado muito além da igreja. Mas Paulo não o escreveu como um poema para casais, e sim para uma igreja com problemas sérios. Esse pano de fundo ajuda a entender o que significa de verdade que o amor é paciente.

Algumas traduções antigas falam aqui de caridade. Matthew Henry explica que Paulo não fala de dar esmolas, mas do amor no sentido mais pleno: amor verdadeiro a Deus e às pessoas.

Um capítulo sobre o amor numa carta sobre dons

A igreja de Corinto tinha muitos dons, mas estava dividida. Seus membros formavam partidos (1 Coríntios 1:10–12), tinham inveja uns dos outros (1 Coríntios 3:3) e se encheram de orgulho (1 Coríntios 4:18). Nos capítulos 12 a 14 Paulo trata dos dons espirituais. Albert Barnes observa que alguns líderes da igreja se orgulhavam especialmente do dom de falar em outras línguas.

No capítulo 12 Paulo lembra que a igreja é um só corpo com muitos membros (1 Coríntios 12:27). Depois promete mostrar um caminho ainda mais excelente (1 Coríntios 12:31). Esse caminho é o amor.

Ainda que eu falasse as línguas dos seres humanos e dos anjos, e não tivesse amor, seria como o metal que soa, ou como o sino que retine. E ainda que tivesse o dom de profecia, e soubesse todos os mistérios, e todo o conhecimento; e ainda que tivesse toda a fé, de tal maneira que movesse os montes de lugar, e não tivesse amor, nada seria. E ainda que eu distribuísse todos os meus bens para alimentar aos pobres, e ainda que entregasse meu corpo para ser queimado, e não tivesse amor, nada me aproveitaria.
1 Co 13:1–3 · Bíblia Livre

Paulo diz que, mesmo que falasse as línguas dos homens e dos anjos, tivesse o dom de profecia, todo o conhecimento e uma fé capaz de mover montanhas, e até desse tudo o que tem, sem amor ele seria apenas um barulho vazio e nada ganharia com isso. Henry acrescenta que fazer o bem aos outros não nos faz bem algum se não nasce do amor a Deus e da boa vontade para com as pessoas. O capítulo 14 aplica isso ao culto e chama a igreja a buscar antes de tudo o amor (1 Coríntios 14:1).

Os traços do amor, um por um

Em seguida Paulo descreve como o amor é.

O amor é paciente, é bondoso; o amor não é invejoso; o amor não é orgulhoso, não é arrogante. O amor não trata mal; não busca os próprios interesses, não se ira, não é rancoroso. Não se alegra com a injustiça, mas se alegra com a verdade. Tudo aguenta, tudo crê, tudo espera, tudo suporta.
1 Co 13:4–7 · Bíblia Livre

Nesses versículos Paulo lista o que o amor faz e o que ele não faz. Barnes observa que todos os exemplos tratam da nossa conduta com os outros, porque era aí que Corinto falhava: havia brigas, suspeitas, ciúmes, inveja e ostentação. Henry diz que a lista existe para sabermos se temos esse amor e, se não temos, não descansarmos até tê-lo.

Paciência. Barnes explica a palavra como lentidão para se irar: o amor suporta por muito tempo quando é provocado ou ofendido.
Bondade. O amor é gentil e deseja o bem do outro, mesmo quando é maltratado.
Sem inveja. O amor não se entristece quando outra pessoa tem mais dons ou sucesso.
Sem vaidade nem orgulho. O amor não precisa ser admirado.
Sem grosseria. O amor é cortês e não humilha ninguém.
Não é egoísta. O amor pergunta o que é bom para o outro.
Não se irrita facilmente. O amor não explode a cada ofensa.
Não guarda rancor. O amor não fica remoendo o mal que sofreu.
Alegra-se com a verdade. John MacArthur observa que o amor não sente prazer no pecado de ninguém, nem mesmo no de um inimigo.
Nunca desiste. O amor protege, confia, espera e suporta tudo.

Isso não significa que o amor seja ingênuo ou que deva se calar diante do mal. O amor se alegra com a verdade, e às vezes a verdade precisa ser dita. Mas o amor não vai embora quando as coisas ficam difíceis.

Lida devagar, essa lista nos torna humildes. Todos nós já fomos impacientes, invejosos ou orgulhosos nesta mesma semana. É justamente por isso que o capítulo aponta para além de nós.

O amor nunca acaba

No fim, Paulo mostra por que o amor dura mais que qualquer dom.

O amor nunca falha. Porém as profecias serão aniquiladas; as línguas acabarão, e o conhecimento será aniquilado.
1 Co 13:8 · Bíblia Livre

Paulo afirma que o amor nunca perece, enquanto as profecias, as línguas e o conhecimento vão passar. Barnes explica que o amor deve ser buscado justamente porque permanece para sempre, adaptado a todas as situações desta vida e da eternidade.

Os dons de que os coríntios se orgulhavam são parciais. Quando vier o que é perfeito, o conhecimento parcial dará lugar ao completo, como uma criança que cresce ou um espelho embaçado que dá lugar a ver face a face (1 Coríntios 13:9–12). Os cristãos entendem de formas diferentes quando cessam dons como a profecia e as línguas. Mas o ponto principal de Paulo é indiscutível: o amor nunca vai acabar.

E agora continuam a fé, a esperança, e o amor, estes três; porém o maior destes é o amor.
1 Co 13:13 · Bíblia Livre

Paulo conclui que permanecem a fé, a esperança e o amor, e que o maior deles é o amor. Henry explica por quê: no céu a fé dará lugar à visão e a esperança ao gozo, mas o amor será aperfeiçoado.

Jesus é o retrato desse amor

Paulo escreveu a uma igreja inteira, não a um casal de noivos. Mesmo assim, é fácil entender por que os casais escolhem este capítulo: o casamento põe essas palavras à prova todos os dias, na paciência com os hábitos do outro e em não ficar contando as mágoas depois de uma briga.

Mas, acima de tudo, essa descrição combina com Jesus. Ele é paciente e bondoso. Não buscou os seus interesses, mas veio para servir. Suportou a cruz. Na noite antes de morrer, deu aos discípulos um novo mandamento:

Um novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros; tal como eu vos amei, também ameis vós uns aos outros. Nisto todos conhecerão que sois meus discípulos: se vós tiverdes amor uns aos outros.
Jo 13:34–35 · Bíblia Livre

Jesus mandou que os discípulos se amassem como ele os amou, e disse que é por esse amor que todos saberiam que eles eram seus discípulos.

Esse amor não se aprende tentando mais para cumprir uma lista. Aprende-se recebendo-o primeiro. Deus provou o seu amor quando Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores (Romanos 5:8). O nosso amor é uma resposta ao dele (1 João 4:19), e o Espírito Santo o faz crescer em nós como seu fruto (Gálatas 5:22–23).

Por isso, ao ler que o amor é paciente, você vê ao mesmo tempo um espelho e uma janela. O espelho mostra o quanto ficamos aquém. A janela mostra Jesus, que nos ama perfeitamente, perdoa as nossas falhas e nos torna mais parecidos com ele.