O que é o fruto do Espírito? (Gálatas 5:22-23)

A expressão “fruto do Espírito” vem da carta de Paulo aos Gálatas. Falsos mestres pressionavam essas igrejas a se circuncidar e guardar a lei para serem justas diante de Deus. Paulo respondeu que Cristo as tinha libertado. Mas, como observa Albert Barnes, Paulo sabia como era fácil abusar dessa liberdade como desculpa para satisfazer a carne, e por isso mostra como é de fato uma vida livre no Espírito.

Para deixar isso claro, Paulo coloca dois quadros lado a lado. De um lado estão as obras da carne: imoralidade sexual, idolatria, inimizades, ciúmes, ira, bebedeiras e coisas semelhantes (Gálatas 5:19–21). Do outro, o fruto que o Espírito Santo produz.

Nove qualidades, um só fruto

Veja como Paulo descreve o fruto do Espírito:

Mas o fruto do Espírito é: amor, alegria, paz, paciência, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio próprio. Contra essas coisas não há lei.

Gl 5:22–23 · Bíblia Livre

Paulo lista nove qualidades e diz que contra elas não há lei. Barnes destaca que Paulo fala em fruto do Espírito de propósito: essas virtudes não brotam da nossa natureza, mas são produzidas pelo Espírito Santo. Matthew Henry nota que a maioria das obras da carne estraga os relacionamentos, enquanto o fruto do Espírito torna os cristãos uma bênção uns para os outros.

• Amor: o primeiro da lista; Barnes remete a 1 Coríntios 13:4–7 para ver como ele age.
• Alegria: Adam Clarke a descreve como a alegria de quem conhece a misericórdia e o perdão de Deus (Filipenses 4:4).
• Paz: o descanso de um coração reconciliado com Deus.
• Paciência: Clarke a explica como suportar as falhas e provocações dos outros, lembrando quanto tempo Deus suportou as nossas.
• Amabilidade: uma disposição gentil e acolhedora com os outros.
• Bondade: a prontidão para fazer o bem.
• Fidelidade: John MacArthur entende a palavra aqui como lealdade e confiabilidade.
• Mansidão: Clarke fala de brandura com os fracos e os que erram, e de suportar ofensas sem desejo de vingança. Jesus chamou a si mesmo de manso e humilde de coração (Mateus 11:29).
• Domínio próprio: Clarke o descreve como governo de si mesmo, sobretudo dos apetites do corpo.

Clarke também observa que alguns manuscritos antigos e a Vulgata latina acrescentam aqui a castidade; por isso a tradição católica, que segue a Vulgata, enumera mais frutos. No texto que a maioria das traduções segue são nove.

Sobre a frase de que contra essas coisas não há lei, Clarke explica que quem vive assim não pode ser condenado por nenhuma lei, porque o propósito da lei moral de Deus se cumpre nessas pessoas.

Embora a gente costume falar em “frutos do Espírito”, Paulo escreve “fruto”, no singular. MacArthur ressalta que as nove qualidades estão ligadas de forma inseparável. Não são um cardápio do qual cada cristão escolhe a sua preferida: todo cristão é chamado a crescer em todas.

O fruto cresce quando permanecemos em Jesus

Um galho não produz fruto à força de esforço, mas por estar ligado ao tronco. Jesus usou essa imagem na noite antes da sua morte:

Eu sou a videira, vós sois os ramos; quem está em mim, e eu nele, esse dá muito fruto; porque sem mim nada podeis fazer.

Jo 15:5 · Bíblia Livre

Jesus disse que ele é a videira e nós os ramos; quem permanece nele dá muito fruto, e sem ele nada podemos fazer. O fruto do Espírito não é um projeto de autoaperfeiçoamento. É a vida de Cristo em nós por meio do Espírito, que Deus dá a todos os que pertencem a ele (Romanos 8:9).

Isso não significa apenas esperar. Paulo chama os cristãos a andar no Espírito (Gálatas 5:16) e a seguir os seus passos (Gálatas 5:25). Matthew Henry explica que há uma luta entre a carne e o Espírito, e que o esforço sincero de todo cristão é resistir às obras da carne e cultivar o fruto do Espírito. Com o tempo, o Espírito nos torna cada vez mais parecidos com Cristo (2 Coríntios 3:18).