O que é a Ceia do Senhor (comunhão)?

Em muitas igrejas a Ceia do Senhor é simples: um pedaço de pão, um gole do cálice e algumas palavras tranquilas. Ela tem vários nomes: Ceia do Senhor, comunhão, Eucaristia, partir do pão. Por trás desse gesto simples está a última noite da vida de Jesus antes da cruz.

Jesus a instituiu na Páscoa

Na noite anterior à sua morte, Jesus comeu a ceia da Páscoa com os discípulos. No fim, fez algo novo:

E enquanto comiam, Jesus tomou o pão, abençoou-o, e o partiu. Então o deu aos discípulos, e disse: Tomai, comei; isto é o meu corpo. Em seguida tomou o cálice, deu graças, e o deu a eles, dizendo: Bebei dele todos, porque este é o meu sangue, o sangue do novo testamento, o qual é derramado por muitos, para o perdão de pecados.
Mt 26:26–28 · Bíblia Livre

William MacDonald observa que o pão e o vinho já estavam na mesa como parte da refeição pascal, e Jesus os revestiu de um novo significado. A Páscoa lembrava a libertação do Egito. Para Matthew Henry, a Ceia é para nós a ceia da Páscoa, pela qual lembramos uma libertação muito maior do que a de Israel.

Lucas registra que Jesus pediu aos discípulos que continuassem a fazer isso:

E tomando o pão, e tendo agradecido a Deus,partiu-o, e o deu a eles, dizendo: Isto é o meu corpo, que é dado por vós; fazei isto em memória de mim. De modo semelhante também com o copo, depois da ceia, disse: Este copo é o Novo Testamento em meu sangue, que é derramado por vós.
Lc 22:19–20 · Bíblia Livre

As palavras sobre a nova aliança retomam a promessa que Deus fez por meio de Jeremias (Jeremias 31:31–34). John MacArthur lembra que as alianças eram seladas com o sangue de um sacrifício e que aqui não se trata de sangue de animais, mas do próprio sangue de Cristo. MacDonald explica que esse sangue bastava para perdoar a todos, mas, derramado por muitos, de fato remove os pecados apenas dos que creem.

O que a Ceia significa

Paulo transmite as mesmas palavras à igreja de Corinto:

Porque eu recebi do Senhor o que também vos entreguei; que o Senhor Jesus, na noite em que foi traído, tomou o pão; E tendo dado graças, o partiu, e disse: Tomai, comei; isto é o meu corpo, que é partido por vós; fazei isto em memória de mim. Semelhantemente também, depois de cear, tomou o copo, dizendo: Este copo é o novo Testamento em meu sangue. Fazei isto todas as vezes que o beberdes, em memória de mim. Porque todas as vezes que comerdes deste pão, e beberdes deste copo, anunciai a morte do Senhor, até que ele venha.
1 Co 11:23–26 · Bíblia Livre

Albert Barnes explica que os coríntios tinham se enganado sobre a natureza da Ceia e a tratavam como uma festa comum, por isso Paulo lembra as circunstâncias solenes em que ela foi instituída. Três ideias se destacam. A primeira é a lembrança: para Matthew Henry, ela mantém viva a memória da morte de Cristo por nós. A segunda é o anúncio: cada vez que comemos e bebemos, proclamamos a sua morte. A terceira é a esperança: fazemos isso até que Ele venha. MacArthur observa que Paulo recebeu esse ensino diretamente do Senhor e que, se esta carta foi escrita antes dos Evangelhos, como acreditam a maioria dos estudiosos conservadores, é o primeiro registro bíblico da instituição da Ceia.

A Ceia também une os crentes entre si. Paulo diz que partilhar um só pão mostra que somos um só corpo (1 Coríntios 10:16–17).

Como os cristãos entendem a presença de Cristo

O que Jesus quis dizer ao afirmar que o pão é o seu corpo? Os cristãos respondem de maneiras diferentes. A Igreja Católica ensina que o pão e o vinho se tornam o corpo e o sangue de Cristo. Os luteranos ensinam que o corpo e o sangue estão presentes junto com o pão e o vinho. MacDonald argumenta que Jesus ainda não tinha entregado o corpo nem derramado o sangue quando falou, de modo que o pão é símbolo e figura do seu corpo; MacArthur acrescenta que os discípulos não puderam entender aquelas palavras em sentido literal naquela noite. Henry diz que o pão significa e representa espiritualmente o corpo de Cristo, e compara isso ao sol: participamos dele não por tê-lo nas mãos, mas porque os seus raios caem sobre nós.

Apesar dessas diferenças, a maioria dos cristãos concorda no que a Ceia faz: ela nos aponta para a cruz e nos une a Cristo e uns aos outros.

Participar de coração limpo

Paulo adverte os coríntios contra comer o pão e beber o cálice indignamente (1 Coríntios 11:27–29). Isso não significa que só os perfeitos possam participar. MacDonald ressalta que nenhum de nós é digno e que Paulo fala da conduta leviana e desrespeitosa dos coríntios à mesa. Segundo MacArthur, participar indignamente é celebrar o rito com indiferença, sem arrependimento no coração. Henry observa que esta passagem nunca foi escrita para afastar da mesa do Senhor os crentes sinceros.

Examinar-se, portanto, é confessar os pecados, corrigir o que for possível e aproximar-se com gratidão.

A Ceia do Senhor é um presente. Não vamos a ela porque a merecemos, mas porque Cristo entregou o seu corpo e o seu sangue por nós e nos convida a lembrar dele até que volte.