O que é Pentecostes na Bíblia?

Resposta curta

Pentecostes era a festa judaica das Semanas, celebrada cinquenta dias depois da Páscoa. Nessa festa, pouco depois da ressurreição e da ascensão de Jesus, o Espírito Santo desceu sobre os discípulos em Jerusalém, Pedro pregou a Cristo e cerca de três mil pessoas creram. Os cristãos lembram esse dia como o começo da igreja.

A palavra Pentecostes vem do grego e quer dizer “quinquagésimo”. Na Bíblia ela dá nome a duas coisas que andam juntas: uma festa da colheita do Antigo Testamento e o dia de Atos 2 em que o Espírito Santo desceu sobre os primeiros seguidores de Jesus. Para entender o segundo, vale começar pelo primeiro.

Uma festa da colheita cinquenta dias depois da Páscoa

Deus mandou Israel contar sete semanas completas a partir do dia em que se oferecia o primeiro feixe da colheita e, no quinquagésimo dia, apresentar ao Senhor uma oferta de cereal novo.

E vos haveis de contar desde o dia seguinte do sábado, desde o dia em que oferecestes o ômer da oferta movida; sete semanas completas serão: Até o dia seguinte do sábado sétimo contareis cinquenta dias; então oferecereis nova oferta de cereais ao SENHOR.
Lv 23:15–16 · Bíblia Livre

Por isso a festa também se chama festa das Semanas (Deuteronômio 16:10). Albert Barnes explica que era uma das três grandes festas anuais dos judeus, uma festa da colheita, e que nela se ofereciam como primícias dois pães feitos de farinha nova (Levítico 23:17). Mais tarde a tradição judaica ligou essa festa também à entrega da Lei no Sinai.

Warren Wiersbe vê aqui um retrato: assim como a Páscoa aponta para a morte de Cristo e a festa das Primícias para a sua ressurreição, Pentecostes aponta para a vinda do Espírito Santo. Para ele, os dois pães apresentados nesse dia retratam a igreja formada por judeus e gentios. John MacArthur acrescenta que o Espírito veio como garantia de tudo o que Deus prometeu ao seu povo, e os crentes reunidos naquele dia foram as primícias de uma grande colheita.

A promessa do Espírito

Na noite antes de morrer, Jesus preparou os discípulos para a sua partida com uma promessa: ele pediria ao Pai, e o Pai lhes daria outro Consolador, o Espírito da verdade, que ficaria com eles para sempre e habitaria neles.

E eu rogarei ao Pai, e ele vos dará outro Consolador, para que fique sempre convosco; Ao Espírito de verdade, a quem o mundo não pode receber; porque não o vê, nem o conhece; mas vós o conheceis, porque habita convosco, e estará em vós.
Jo 14:16–17 · Bíblia Livre

MacArthur explica que “outro” quer dizer outro da mesma espécie: alguém como o próprio Jesus, que tomaria o seu lugar e continuaria a sua obra. A palavra traduzida por “Consolador” descreve quem é chamado para ficar ao lado e ajudar. William MacDonald acrescenta que no Antigo Testamento o Espírito vinha sobre as pessoas por um tempo, mas agora permaneceria com os crentes para sempre.

Depois da ressurreição, Jesus mandou os discípulos esperarem em Jerusalém até receberem poder do alto, para serem suas testemunhas até os confins da terra (Atos 1:4–5, Atos 1:8).

O que aconteceu no dia de Pentecostes

Quando chegou o dia da festa, os crentes estavam reunidos. De repente veio do céu um som como de um vento forte, que encheu a casa; apareceram línguas como de fogo, que pousaram sobre cada um, e todos ficaram cheios do Espírito Santo e começaram a falar em outras línguas, conforme o Espírito lhes concedia.

E ao se cumprir o dia de Pentecostes, estavam todos concordando no mesmo lugar. E de repente houve um ruído do céu, como de um vento forte e violento, e encheu toda a casa onde eles estavam sentados. E foram vistas por eles línguas repartidas como que de fogo, e se pôs sobre cada um deles. E eles foram todos cheios do Espírito Santo, e começaram a falar em outras línguas, conforme o Espírito lhes dava a discursarem.
At 2:1–4 · Bíblia Livre

Barnes pensa que “todos” inclui provavelmente os cerca de cento e vinte crentes mencionados um capítulo antes (Atos 1:15). Lucas escolhe bem as palavras: foi um som como de vento e línguas como de fogo. MacDonald ressalta que eram sinais que se podiam ouvir e ver. Wiersbe lembra que o som do vento faz pensar nas palavras de Jesus sobre o vento e o Espírito (João 3:8), e MacArthur observa que o fogo é um sinal conhecido da presença de Deus, como na sarça ardente (Êxodo 3:2).

Por causa da festa, Jerusalém estava cheia de peregrinos judeus de muitos países. Barnes observa que Deus deu o Espírito justamente quando a maior multidão podia ouvir o evangelho e levá-lo para longe. Lucas enumera as nações presentes, e cada grupo ouvia os crentes falando na sua própria língua sobre as grandes obras de Deus (Atos 2:5–11). Uns ficaram admirados; outros zombaram, dizendo que estavam bêbados (Atos 2:12–13).

Então Pedro se levantou. MacDonald comenta que o homem que poucas semanas antes tinha negado o Senhor agora falava com a coragem de um leão. Eram só nove horas da manhã, disse Pedro, cedo demais para alguém estar bêbado. Aquilo era o que o profeta Joel tinha anunciado: nos últimos dias Deus derramaria o seu Espírito sobre toda a carne, e filhos e filhas profetizariam.

Mas isto é o que foi dito por meio do profeta Joel: E será nos últimos dias, diz Deus, que: Eu derramarei do meu Espírito sobre toda carne, e vossos filhos e filhas profetizarão, e vossos rapazes terão visões, e vossos velhos sonharão sonhos;
At 2:16–17 · Bíblia Livre

MacArthur explica que “os últimos dias” abrangem toda a época que começou com a primeira vinda de Cristo e vai até a sua volta. Depois Pedro pregou Jesus: crucificado pelos homens, ressuscitado por Deus, exaltado à direita de Deus e agora aquele que derramou o Espírito (Atos 2:22–36). Os ouvintes ficaram com o coração compungido e perguntaram o que deviam fazer. Pedro respondeu que se arrependessem e fossem batizados em nome de Jesus Cristo para perdão dos pecados, e receberiam o dom do Espírito Santo, porque a promessa era para eles, para os seus filhos e para todos os que estavam longe.

E eles, ao ouvirem estas coisas, foram afligidos como que perfurados de coração, e disseram a Pedro, e aos outros apóstolos: Que faremos, homens irmãos? E Pedro lhes disse: Arrependei-vos, e batize-se cada um de vós no nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados; e vós recebereis o dom do Espírito Santo. Porque a promessa é para vós, e para vossos filhos, e para todos que ainda estão longe, a tantos quantos Deus, nosso Senhor, chamar.
At 2:37–39 · Bíblia Livre

MacArthur observa que a palavra para “compungido” significa ser traspassado: de repente a multidão entendeu que tinha rejeitado o seu Messias. O arrependimento, explica ele, é uma verdadeira virada do pecado para Deus. O dom prometido por Pedro é o próprio Espírito Santo. O resultado foi impressionante: os que aceitaram a mensagem foram batizados, e naquele dia se juntaram a eles cerca de três mil pessoas.

Então os que receberam a palavra dele de boa vontade foram batizados; e foram adicionados naquele dia quase três mil almas.
At 2:41 · Bíblia Livre

O que Pentecostes significa para os cristãos

Pentecostes mostra que Jesus cumpriu a sua palavra. O Espírito prometido veio e agora habita em todo aquele que pertence a Cristo (Romanos 8:9). MacDonald chama Pentecostes de nascimento da igreja: a partir daquele dia os crentes foram unidos num só corpo.

Mostra também o alcance do evangelho. Naquele dia pessoas de muitas nações ouviram uma só mensagem sobre Jesus nas suas próprias línguas, e a promessa de Pedro era para todos os que estavam longe. Matthew Henry ressalta a unidade dos discípulos: os que antes discutiam quem seria o maior agora estavam juntos, orando de comum acordo.

Por fim, Pentecostes mostra para que serve o poder do Espírito. Ele não veio para exibir os discípulos, mas para fazer deles testemunhas de Cristo. O mesmo Espírito produz hoje o seu fruto nos crentes, como Paulo descreve em O que é o fruto do Espírito? Muitas igrejas ainda celebram Pentecostes sete semanas depois da Páscoa, lembrando que o Senhor ressuscitado não deixou o seu povo sozinho.