Wie ist der Himmel? Was die Bibel sagt

Kurze Antwort

Die Bibel beschreibt den Himmel als das Haus des Vaters, wo Glaubende bei Christus und bei Gott selbst leben, in neuen Leibern, ohne Tod, Trauer und Schmerz. Sie gibt Bilder statt einer Landkarte, und im Zentrum steht Gottes Nähe.

Viele stellen sich den Himmel als Wolken und Harfen vor oder als vage Ruhe irgendwo oben. Die Bibel sagt über die „Landschaft” weniger, als wir es gern hätten, aber was sie sagt, ist reich: von einem Zuhause, von einer Person, von einem verwandelten Leib und von einer neuen Welt.

Ein Zuhause im Haus des Vaters

Am Abend vor seinem Tod tröstete Jesus seine verstörten Jünger mit einer Zusage.

In meines Vaters Hause sind viele Wohnungen. Wenn es nicht so wäre, so wollte ich zu euch sagen: Ich gehe hin, euch die Stätte zu bereiten. Und wenn ich hingehe euch die Stätte zu bereiten, so will ich wiederkommen und euch zu mir nehmen, auf daß ihr seid, wo ich bin.
Joh 14:2–3 · Luther 1912

Adolf Schlatter sieht in diesen Worten zwei Seiten einer einzigen Güte: Blickt Jesus auf die Gnade des Vaters, so hat der Vater schon für die Jünger gesorgt und will sie bei sich haben; blickt er auf sein eigenes Werk, so bereitet er ihnen den Ort. John MacArthur erklärt, dass der Weggang Christi ihnen nützt: Er geht, um ihnen ein himmlisches Heim zu bereiten, und kommt wieder, um sie zu sich zu nehmen. William MacDonald versteht „den Ort bereiten” doppelt: Jesus bereitet ihn zuerst durch Golgatha, und er wird wiederkommen, wenn die Toten auferstehen und die Lebenden verwandelt werden. Matthew Henry hält fest, dass die Seligkeit des Himmels hier als Haus des Vaters beschrieben wird, mit vielen Wohnungen, weil viele Söhne zur Herrlichkeit geführt werden.

Im Kern geht es beim Himmel also nicht um einen Ort, sondern um eine Person. Jesus verspricht, dass wir dort sein werden, wo er ist.

Mehr, als wir uns vorstellen können

Paulus spricht von dem, was Gott denen bereitet hat, die ihn lieben.

Sondern wie geschrieben steht: «Was kein Auge gesehen hat und kein Ohr gehört hat und in keines Menschen Herz gekommen ist, was Gott bereitet hat denen, die ihn lieben.
1. Kor 2:9 · Luther 1912

Viele beziehen diese Worte auf den Himmel. Albert Barnes und John MacArthur weisen jedoch darauf hin, dass der Vers im Zusammenhang von der Weisheit Gottes im Evangelium spricht, die weder Auge noch Ohr noch menschliches Nachdenken erfassen und die der Geist den Glaubenden offenbart. Barnes räumt ein, dass man ihn indirekt auf die Zukunft anwenden darf: Wenn Gott schon jetzt so Großes schenkt, wird das Kommende noch größer sein. Der Vers beschreibt also keine himmlische Szenerie, erinnert aber daran, dass Gottes Gaben alles Erwarten übersteigen.

Bürger des Himmels mit neuem Leib

An die Christen in Philippi, die in einer römischen Kolonie lebten, schrieb Paulus von einem anderen Bürgerrecht.

Unser Wandel aber ist im Himmel, von dannen wir auch warten des Heilands Jesu Christi, des HERRN, welcher unsern nichtigen Leib verklären wird, daß er ähnlich werde seinem verklärten Leibe nach der Wirkung, mit der er kann auch alle Dinge sich untertänig machen.
Phil 3:20–21 · Luther 1912

MacArthur erklärt, dass das Wort für „Bürgerrecht” an eine Siedlung von Fremden erinnert; der Himmel ist der Ort, wo Gott und jetzt Christus wohnen und wo die Namen der Glaubenden verzeichnet sind. MacDonald erinnert daran, dass die Philipper römische Bürger waren und Roms Schutz genossen, so gehören Glaubende zum Himmel.

Der Himmel ist nicht nur für Seelen. MacDonald erklärt: Am menschlichen Leib selbst ist nichts böse, aber jetzt ist er niedrig, vom Altern, von Krankheit und Tod gezeichnet, und Christus wird ihn nach dem Bild seines herrlichen Leibes verwandeln. Das ist die Hoffnung der Auferstehung (1. Korinther 15:52).

Gott bei uns, und keine Tränen mehr

Die Bibel endet mit dem Bild einer neuen Welt.

Und ich hörte eine große Stimme von dem Stuhl, die sprach: Siehe da, die Hütte Gottes bei den Menschen! und er wird bei ihnen wohnen, und sie werden sein Volk sein, und er selbst, Gott mit ihnen, wird ihr Gott sein; und Gott wird abwischen alle Tränen von ihren Augen, und der Tod wird nicht mehr sein, noch Leid noch Geschrei noch Schmerz wird mehr sein; denn das Erste ist vergangen.
Offb 21:3–4 · Luther 1912

MacArthur erklärt, dass die „Hütte” Gottes eigene Wohnung ist: Er wohnt unter seinem Volk. MacDonald weist darauf hin, dass das Abwischen der Tränen nicht heißt, es werde noch Tränen geben; es ist ein poetisches Bild dafür, dass es keine geben wird, ebenso wenig wie Tod, Trauer und Krankheit. John Wesley schließt aus diesen Worten, dass die ganze Beschreibung nicht der Zeit, sondern der Ewigkeit gehört.

Was das für uns bedeutet

Christen verstehen manche Einzelheiten verschieden, etwa wie der Himmel, in den wir nach dem Tod kommen, zum neuen Himmel und zur neuen Erde steht. Das Wesentliche ist jedoch gemeinsam und klar: Der Himmel ist Leben mit Gott, in dem alles verschwunden ist, was diese Welt verdirbt. Wer Jesus vertraut, kann an den Himmel nicht als Bedrohung denken, sondern als an das Zuhause, das er bereitet (Philipper 1:23).