O que é o Reino de Deus?

O Reino de Deus é um dos principais temas de Jesus. Ele começou o seu ministério anunciando-o, contou muitas parábolas sobre ele e ensinou os seus seguidores a orar por sua vinda. Mesmo assim, sempre foi mal compreendido, desde os fariseus daquele tempo até muitos leitores de hoje. A resposta da Bíblia é ao mesmo tempo mais simples e maior que um país ou uma igreja: o Reino está onde Deus reina como Rei.

Um reino que não é deste mundo

Quando Jesus esteve diante de Pilatos, acusado de se declarar rei, deu uma resposta surpreendente.

Respondeu Jesus: Meu Reino não é deste mundo; se meu Reino fosse deste mundo, meus trabalhadores lutariam, para que eu não fosse entregue aos Judeus; mas agora meu Reino não é daqui.
Jo 18:36 · Bíblia Livre

John MacArthur explica que Jesus quis dizer que o seu reino não está ligado a organizações políticas terrenas e não vem do sistema pecaminoso do mundo, que se opõe a Deus. Os reinos da terra se mantêm pela força; se o dele fosse assim, os seus servos teriam lutado. William MacDonald acrescenta que Cristo admitiu ser Rei, mas não o rei que os judeus apresentavam, nem alguém que ameaçasse Roma.

Os fariseus erravam pelo lado oposto. MacDonald escreve que, como judeus, eles esperavam um reino estabelecido com grande poder e glória, com sinais externos e mudanças políticas. Jesus respondeu de outro modo.

Já presente e ainda por vir

E perguntado pelos fariseus sobre quando o Reino de Deus viria, respondeu-lhes, e disse: O Reino de Deus não vem com aparência visível. Nem dirão: Eis aqui, ou Eis ali, porque eis que o Reino de Deus está entre vós.
Lc 17:20–21 · Bíblia Livre

A expressão central pode ser entendida de duas maneiras, e os comentaristas dizem isso abertamente. Albert Barnes apresenta as duas: o governo de Deus está no coração, ou a nova era já está no meio dos ouvintes, porque o Messias veio. John Wesley junta as duas ideias: o Reino está no meio de vocês, presente na alma de cada verdadeiro crente, um reino espiritual e um princípio interior. MacArthur entende como o coração humano e acha improvável que Jesus se referisse aos próprios fariseus. Matthew Henry destaca que o Reino não muda primeiro as circunstâncias externas de alguém, mas o coração e a vida.

Cristãos que concordam nisso imaginam de modos diferentes o futuro do Reino: uns esperam um reinado de mil anos de Cristo na terra (Apocalipse 20:4), outros veem nele o seu governo atual ou leem o texto de forma simbólica. Todos concordam que ele voltará como Rei, e por isso Jesus nos ensinou a orar para que o seu Reino venha (Mateus 6:10).

Como é o Reino hoje

Paulo mostra como é a vida no Reino numa igreja em que os crentes discutiam por causa da comida.

porque o reino de Deus não é comida nem bebida, mas sim justiça, paz, e alegria no Espírito Santo.
Rm 14:17 · Bíblia Livre

MacArthur descreve o Reino aqui como a esfera da salvação, em que Deus governa o coração dos salvos. A justiça é uma vida santa de obediência, e a paz é o descanso no amor produzido pelo Espírito. MacDonald conclui: no Reino contam as realidades espirituais, não as questões de dieta.

Não se entra nesse Reino por nascimento nem por esforço; Jesus disse que é preciso nascer de novo (João 3:3).

Buscar em primeiro lugar

Jesus chama os ouvintes a não se afligirem com comida e roupa e aponta a prioridade.

Mas buscai primeiramente o Reino de Deus e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas.
Mt 6:33 · Bíblia Livre

MacArthur liga aqui o Reino à salvação: busque isso primeiro, e Deus cuidará do resto. MacDonald lê como uma aliança do Senhor com os seus seguidores: se você colocar os interesses de Deus em primeiro lugar, ele garante que cuidará das suas necessidades.

Buscar o Reino é perguntar o que o Rei quer: confiar em Jesus, obedecer-lhe nos dias comuns e tratar as pessoas como ele trata. Quem se curvou diante dele já pertence ao seu Reino, que continua crescendo.