O que é a segunda vinda de Cristo?

Resposta curta

A segunda vinda é a promessa de que Jesus Cristo voltará à terra de forma visível e em glória, como subiu ao céu. Ele ressuscitará os mortos em Cristo, reunirá o seu povo e julgará o mundo, e ninguém sabe o dia.

A segunda vinda é a esperança cristã de que Jesus Cristo, que morreu, ressuscitou e subiu ao céu, voltará. A Bíblia fala disso muitas vezes, e para os primeiros cristãos era consolo e motivo para viver com fidelidade. Que Ele virá, os cristãos concordam; em alguns detalhes, quando e como, pensam de modo diferente, e vale dizer isso com honestidade.

Ele voltará

Quando Jesus subiu, os discípulos ficaram olhando para o céu. Dois anjos falaram com eles.

Os quais também disseram: Homens galileus, por que estais olhando para o céu? Este Jesus, que foi tomado de vós acima ao céu, assim virá, da maneira como o vistes ir ao céu.
At 1:11 · Bíblia Livre

As palavras dos anjos são ao mesmo tempo uma promessa e um empurrão gentil: os discípulos têm trabalho a fazer na terra. John MacArthur diz que Cristo voltará à terra da mesma forma como subiu, numa nuvem, para estabelecer o seu reino. William MacDonald chama este versículo de promessa clara do retorno do Senhor para instaurar o seu reino na terra e a distingue do arrebatamento da igreja.

Matthew Henry tira uma lição prática. Os discípulos queriam saber o que o Mestre não lhes havia dito, e Henry adverte contra o desejo de um conhecimento proibido. Quando ficamos parados olhando para o céu sem fazer nada, escreve ele, o pensamento da segunda vinda deve nos despertar; quando ficamos tremendo, deve nos consolar.

Como Ele virá

O próprio Jesus descreveu esse dia em seu discurso no monte das Oliveiras.

Então aparecerá no céu o sinal do Filho do homem. Naquela hora todas as tribos da terra lamentarão, e verão ao Filho do homem, que vem sobre as nuvens do céu, com poder e grande glória.
Mt 24:30 · Bíblia Livre

O que é o sinal do Filho do homem? MacArthur o entende como o próprio Cristo. MacDonald observa que não nos é dito qual será o sinal e que alguns também o veem como o próprio Filho do homem. MacArthur considera que o lamento de “todas as tribos da terra” é tristeza pela sua rebelião contra Deus, e que Israel em particular lamentará ter rejeitado o Messias.

Nem todos leem o texto da mesma forma. Albert Barnes explica que o sinal pode ser a evidência de que Cristo vinha para destruir Jerusalém, mas reconhece que a descrição se aplica também à sua vinda no dia do juízo: na resposta aos discípulos, Jesus se refere a ambos os eventos. Matthew Henry também vê no discurso inteiro uma profecia sobre a destruição de Jerusalém que era ao mesmo tempo imagem da vinda posterior de Cristo no fim dos tempos.

O que isso significa para os crentes

Paulo escreveu sobre a volta do Senhor para consolar cristãos que choravam seus mortos.

Pois o mesmo Senhor descerá do céu com grande aclamação, com voz de arcanjo, e com trombeta de Deus; e os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro; Em seguida nós, os que ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para encontrar o Senhor no ar, e assim estaremos com o Senhor para sempre.
1 Ts 4:16–17 · Bíblia Livre

Matthew Henry diz que o ensino da ressurreição e da segunda vinda é remédio contra o medo da morte e a tristeza excessiva: os que morreram em Jesus não estão perdidos. MacArthur observa que o texto fala do próprio Senhor, que descerá do céu como prometido em João 14 e em Atos 1:11, e que os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro.

Aqui os cristãos divergem. John MacArthur entende o “ser arrebatado” dos crentes vivos como o Arrebatamento da igreja, que ele situa antes da tribulação e distingue da vinda de Cristo para o juízo. William MacDonald também o descreve como a primeira etapa do retorno do Senhor, e em Atos 1:11 vê não o arrebatamento, mas o seu reinado. Outros cristãos entendem a reunião dos crentes e a vinda visível em glória como um só acontecimento. A leitura mais simples do trecho é esta: o próprio Jesus descerá, os crentes mortos ressuscitarão e todos os que são dele estarão com Ele para sempre.

Quando acontecerá?

Jesus deu uma resposta que derruba qualquer cálculo: ninguém sabe o dia nem a hora (Mateus 24:36). Barnes explica que os sinais gerais de sua aproximação foram dados, como o brotar da figueira indica que o verão está perto, mas o tempo preciso não foi indicado. MacDonald vê nessas palavras um aviso para não cair na tentação de marcar datas nem acreditar em quem as marca. MacArthur acrescenta que Cristo dá ênfase à fidelidade, à vigilância e à prontidão.

Assim, a segunda vinda não é um enigma a ser resolvido, mas uma promessa que molda o nosso jeito de viver: com esperança quando estamos cansados, com paciência quando o mal parece vencer e com prontidão. Ela faz parte da boa notícia de Jesus, que veio uma vez para salvar e voltará para completar o que começou. Veja também Quais são os sinais do fim dos tempos? e Versículos da Bíblia sobre a esperança.