Quando Jesus nasceu?

Resposta curta

Jesus nasceu em Belém durante o reinado de Herodes, o Grande, provavelmente por volta do ano 5 ou 6 a.C. A Bíblia dá o lugar e o contexto político, mas não o dia nem o mês.

Os Evangelhos foram escritos para dizer quem é Jesus, não para matar a curiosidade sobre um aniversário. Mesmo assim, trazem muitos detalhes históricos: onde ele nasceu, quais governantes estavam no poder e como era o mundo naquele momento.

Nasceu em Belém, como prometido

Muito antes, o profeta Miqueias indicou o lugar onde nasceria o Governante que viria.

Porém tu, Belém Efrata, ainda que sejas pequena entre as famílias de Judá, de ti me sairá o que será governador em Israel; e suas saídas são desde o princípio, desde os dias antigos.
Mq 5:2 · Bíblia Livre

John MacArthur diz que Belém era uma pequena cidade ao sul de Jerusalém, lugar de nascimento de Davi e depois de Jesus, e que o nome significa “casa do pão”. John Wesley observa que, embora Belém fosse pequena, é honrada acima de todas, e que as “saídas” desse Governante são eternas, como convém ao Filho de Deus.

Maria e José moravam em Nazaré. Como chegaram a Belém? Lucas explica.

E aconteceu naqueles dias que saiu um decreto da parte de César Augusto, para que todo a terra se registrasse. (Esse primeiro censo foi feito quando Quirino era o governador da Síria.) E todos foram se registrar, cada um à sua própria cidade. E José também subiu da Galileia, da cidade de Nazaré à Judeia, à cidade de Davi, que se chama Belém; (porque ele era da casa e família de Davi.) Para se registrar com Maria, sua mulher, com ele prometida em casamento, que estava grávida. E aconteceu que, enquanto eles ali, completaram-se os dias em que ela havia de dar à luz. E deu à luz seu filho primogênito, e o envolveu em panos, e o deitou numa manjedoura; porque não havia lugar para eles na hospedaria.
Lc 2:1–7 · Bíblia Livre

William MacDonald diz que o decreto do imperador os levou a Belém na hora exata para que o Messias nascesse ali, e que o pagão Augusto foi apenas um fantoche no plano de Deus. A Bíblia de Estudo de Genebra explica que cada um devia se registrar na cidade de sua família e que José, descendente de Davi, foi à cidade de Davi.

Nos dias do rei Herodes

Mateus situa o nascimento no tempo de um rei conhecido.

E sendo Jesus já nascido em Belém da Judeia, nos dias do rei Herodes, eis que vieram uns magos do oriente a Jerusalém,
Mt 2:1 · Bíblia Livre

MacArthur observa que se trata de Herodes, o Grande, que reinou de 37 a 4 a.C. A Bíblia de Estudo de Genebra diz que Herodes morreu em abril de 4 a.C. e conclui que Jesus nasceu muito provavelmente em 5 ou 6 a.C.

MacDonald acrescenta que os sábios chegaram provavelmente um ou dois anos depois do nascimento: Mateus fala de uma casa, não de uma estrebaria (Mateus 2:11), e Herodes mandou matar os meninos de até dois anos (Mateus 2:16).

O recenseamento e Quirino

Lucas liga a história a um recenseamento quando Quirino governava a Síria. Os comentaristas admitem que isso é difícil. Albert Barnes chama esse versículo de um dos mais intrigantes do Novo Testamento, porque Quirino governou a Síria mais tarde, quando em 6 d.C. houve o conhecido recenseamento. Há várias soluções. Barnes prefere ler como “este foi o primeiro” recenseamento sob Quirino. MacArthur cita uma inscrição achada perto de Roma que fala de um oficial que governou a Síria duas vezes sob Augusto, muito provavelmente Quirino. A Bíblia de Estudo de Genebra oferece outra visão: Quirino assumiu o cargo já em 10 a.C., e como os recenseamentos ocorriam a cada catorze anos mais ou menos, o anterior poderia ter caído em seu tempo. O ano exato continua em debate, mas não precisa haver contradição entre Lucas e a história.

A plenitude do tempo

Paulo mostra o quadro maior.

Mas quando o tempo se completou, Deus enviou o seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a Lei,

Gl 4:4 · Bíblia Livre

MacArthur explica que Deus enviou o seu Filho quando as condições religiosas, culturais e políticas se encontraram com exatidão. MacDonald observa que o versículo fala do Filho eterno de Deus que, no entanto, nasceu de mulher, o que aponta para a singularidade da sua Pessoa e do seu nascimento.

O que isso significa

A Bíblia não dá o dia nem o mês do nascimento de Jesus, então 25 de dezembro é uma tradição da igreja para celebrá-lo, não uma data da Escritura. O que importa aos Evangelhos é que ele veio num lugar real, num tempo real, sob governantes reais, na hora que Deus escolheu. A pergunta decisiva não é a data, mas quem nasceu.