Psalm 23 „Der Herr ist mein Hirte“: Text und Bedeutung

Kurze Antwort

Psalm 23 ist Davids Lied des Vertrauens auf Gott als seinen Hirten: Der Herr versorgt, führt, bleibt im finstersten Tal bei ihm und nimmt ihn für immer in Sein Haus auf. Christen lesen ihn im Licht von Jesus, der sich den guten Hirten nannte und Sein Leben für die Schafe gab.

Psalm 23 ist wohl der bekannteste Psalm der Welt. In nur sechs Versen führt er von grünen Weiden durch ein finsteres Tal zu einem gedeckten Tisch und einem Zuhause bei Gott. Carl Heinrich Rieger bemerkt, dass schon der erste Vers die Summe des ganzen Psalms enthält: Alles Weitere rühmt die Treue dieses guten Hirten. Hier ist, was er bedeutet, Abschnitt für Abschnitt.

In der Lutherbibel und den meisten heutigen Übersetzungen ist es Psalm 23. In der orthodoxen Tradition und in älteren katholischen Bibeln, die der alten griechischen Zählung folgen, ist derselbe Psalm Psalm 22.

Gott als mein Hirte

Ein Psalm Davids. Der HERR ist mein Hirte; mir wird nichts mangeln. Er weidet mich auf einer grünen Aue und führet mich zum frischen Wasser. Er erquicket meine Seele; er führet mich auf rechter Straße um seines Namens willen.
Ps 23:1–3 · Luther 1912

Die Überschrift nennt David als Verfasser. Bevor er König wurde, hütete er die Herde seines Vaters und verteidigte sie gegen Löwen und Bären (1. Samuel 17:34–35). William MacDonald betont das kleine Wort mein: Nur wer den Herrn wirklich seinen Hirten nennen kann, darf den Rest des Psalms auf sich beziehen.

Keil und Delitzsch erklären den Kern: Wer den Herrn hat, dem alles gehört, dem fehlt nichts, was wirklich gut für ihn ist. Die grünen Auen sind Orte der Ruhe und Fülle, die stillen Wasser Rastplätze, an denen der Müde sich erfrischt. MacDonald liest die Verse als Reihe von Zusagen: Es fehlt weder an Nahrung für Seele und Leib noch an neuer Lebenskraft noch an Führung auf rechten Wegen. Gott tut das um Seines Namens willen, nicht weil die Schafe es verdient hätten.

Durch das finsterste Tal

Und ob ich schon wanderte im finstern Tal, fürchte ich kein Unglück; denn du bist bei mir, dein Stecken und dein Stab trösten mich.
Ps 23:4 · Luther 1912

Hier hört David auf, über Gott zu sprechen, und beginnt, zu Ihm zu sprechen. Das Tal des Todesschattens ist nach Keil und Delitzsch ein hebräischer Ausdruck für tiefste Finsternis, einen Ort, an dem Gefahren aller Art drohen. Das schließt die Todesstunde ein, ist aber nicht darauf beschränkt. Matthew Henry findet Trost schon in den Worten: Es ist nur der Schatten des Todes, und der Tod ist ein König der Schrecken, aber nicht für die Schafe Christi. MacDonald fügt hinzu, dass Christus dem Tod für den Gläubigen den Stachel genommen hat.

Stecken und Stab sind nach Keil und Delitzsch die Werkzeuge des Hirten, mit denen er die Herde leitet und verteidigt. MacDonald nennt sie Quellen von Trost, Schutz und Führung.

Ein Tisch und ein Zuhause

Du bereitest vor mir einen Tisch im Angesicht meiner Feinde. Du salbest mein Haupt mit Öl und schenkest mir voll ein. Gutes und Barmherzigkeit werden mir folgen mein Leben lang, und ich werde bleiben im Hause des HERRN immerdar.
Ps 23:5–6 · Luther 1912

Nun wechselt das Bild vom Hirten zum Gastgeber. Davids Feinde müssen zusehen, ohne es verhindern zu können, wie Gott ihm den Tisch deckt, sein Haupt wie bei einem Festmahl salbt und seinen Becher überfließen lässt. MacDonald erinnert daran, dass orientalische Gastfreundschaft die Sicherheit des Gastes garantierte, während seine Verfolger draußen bleiben mussten. Keil und Delitzsch verbinden den Vers mit Davids Flucht vor Absalom, als Freunde dem König und seinen Leuten Essen in die Wüste brachten (2. Samuel 17:27–29).

Dann folgt die letzte Zusage. Keil und Delitzsch bemerken: Feinde verfolgen David, aber von nun an werden ihm nur Güte und Gnade nachjagen. Das hebräische Wort für Gnade, chesed, spricht von Gottes treuer Liebe. Henry sieht in der Schlusszeile auch die Hoffnung, Gottes Liebe ewig im Himmel zu genießen, und MacDonald spricht vom ewigen Zuhause im Vaterhaus. Christen lesen diese Worte im Licht der Zusage Jesu von einer Wohnung im Haus des Vaters (Johannes 14:2–3).

Davids Psalm in seinem Zusammenhang

Der Anlass des Psalms wird nicht genannt. Keil und Delitzsch ordnen ihn der Zeit von Absaloms Aufstand zu, als David aus Jerusalem fliehen musste und sich nach dem Haus Gottes sehnte. So oder so spricht der Psalm zu jedem Gläubigen.

Das Bild von Gott als Hirten zieht sich durch das ganze Alte Testament. Jakob segnete den Gott, der ihn sein Leben lang gehütet hatte (1. Mose 48:15), und Jesaja beschrieb den Herrn, der die Lämmer in Seine Arme sammelt (Jesaja 40:11). Durch Hesekiel versprach Gott, Seine zerstreute Herde selbst zu suchen (Hesekiel 34:11–12).

Jesus, der gute Hirte

Keil und Delitzsch weisen darauf hin, dass die Propheten das sichtbare Kommen dieses Hirten ankündigten und dass das Bekenntnis des Psalmisten seine Antwort in den Worten Jesu findet.

Ich bin der gute Hirte. Der gute Hirte läßt sein Leben für die Schafe. Der Mietling aber, der nicht Hirte ist, des die Schafe nicht eigen sind, sieht den Wolf kommen und verläßt die Schafe und flieht; und der Wolf erhascht und zerstreut die Schafe.
Joh 10:12 · Luther 1912

Der Hirte aus Psalm 23 führt, nährt und schützt. Der gute Hirte geht weiter: Er gibt Sein eigenes Leben für die Schafe. Er kennt die Seinen, und sie kennen Ihn (Johannes 10:14). Das Neue Testament nennt Ihn den großen Hirten der Schafe, der von den Toten auferweckt wurde (Hebräer 13:20), und den Hirten und Hüter unserer Seelen (1. Petrus 2:25). MacDonald hält fest: Der gute Hirte starb für alle, aber Seine Schafe sind die, die Ihm vertrauen.

Wenn ein Christ Psalm 23 betet, hat der Herr, der sein Hirte ist, einen Namen: Jesus Christus.

Psalm 23 heute leben

Vertrauen Sie dem Hirten in dem, was Sie wirklich brauchen. Der Psalm verspricht nicht, dass jeder Wunsch erfüllt wird, sondern dass nichts wirklich Gutes fehlt.
Beten Sie Vers 4 im Dunkeln. In Trauer, Krankheit oder Angst dürfen Sie Gott direkt sagen, dass Er bei Ihnen ist.
Folgen Sie, wohin Er führt. Die rechten Wege sind nicht immer die leichten, aber es sind Seine.
Denken Sie daran, wer Ihnen folgt. Jeden Tag kommen Gottes Güte und treue Liebe hinter Ihnen her.

Psalm 23 ist kurz genug, um ihn auswendig zu lernen. Wenn er im Gedächtnis ist, ist er da, wenn Sie ihn am meisten brauchen.