Was ist das Evangelium?

„Evangelium“ heißt „gute Nachricht“. Schon das sagt etwas: Das Evangelium ist zuerst kein Regelwerk und keine Methode, besser zu leben. Es ist eine Nachricht, die Ankündigung dessen, was Gott getan hat.

Das Neue Testament beantwortet die Frage an mehreren Stellen. Zusammen zeigen sie eine Botschaft, die einfach genug für ein Kind ist und tief genug, um die ganze Bibel zu füllen.

Gute Nachricht aus dem Mund Jesu

Seinen Dienst in Galiläa begann Jesus damit, das Evangelium vom Reich Gottes zu verkünden.

und sprach: Die Zeit ist erfüllet, und das Reich Gottes ist herbeigekommen. Tut Buße und glaubt an das Evangelium!
Mk 1:15 · Luther 1912

Albert Barnes erklärt, „die Zeit ist erfüllt“ bedeute, dass die Zeit des lange angekündigten Messias gekommen war. John MacArthur fügt hinzu, dass es dabei nicht um den Kalender geht, sondern um den Augenblick, in dem Gott entscheidend handelt, und dass „nahe herbeigekommen“ heißt: Der König selbst war da. William MacDonald versteht Jesu Worte ebenso: Der lange verheißene König war gekommen, und die Menschen wurden gerufen, sich von der Sünde abzuwenden und der guten Nachricht von ihm zu glauben.

Beachten Sie, dass Jesus zwei Dinge verbindet. Matthew Henry schreibt, durch Buße geben wir dem Schöpfer, den wir gekränkt haben, die Ehre, und durch Glauben dem Erlöser, der kam, um uns von unseren Sünden zu retten. Christus habe beides zusammengefügt, und niemand solle es trennen wollen. Umkehr und Glaube sind zwei Seiten einer Antwort, wie unter Was bedeutet Buße? beschrieben.

Das Evangelium in wenigen Tatsachen

Jahre später erinnerte Paulus die Gemeinde in Korinth daran, was er ihnen gepredigt hatte, und fasste es so knapp zusammen wie sonst nirgends.

Ich erinnere euch aber, liebe Brüder, des Evangeliums, das ich euch verkündigt habe, welches ihr auch angenommen habt, in welchem ihr auch stehet, durch welches ihr auch selig werdet: welchergestalt ich es euch verkündigt habe, so ihr’s behalten habt; es wäre denn, daß ihr’s umsonst geglaubt hättet. Denn ich habe euch zuvörderst gegeben, was ich auch empfangen habe: daß Christus gestorben sei für unsre Sünden nach der Schrift, und daß er begraben sei, und daß er auferstanden sei am dritten Tage nach der Schrift,
1. Kor 15:1–4 · Luther 1912

Charles Spurgeon bemerkte, dass Paulus keine Lehrliste gibt, sondern eine Reihe von Tatsachen: Christus starb, wurde begraben und ist auferstanden. Adam Clarke hält fest, dass Paulus diese Dinge als das Wichtigste nennt, als grundlegende Wahrheiten.

MacDonald hebt die erste Tatsache hervor: Christus starb für unsere Sünden. Das betont, dass sein Tod stellvertretend war. Er starb nicht für eigene Sünden und nicht bloß als Märtyrer, sondern um die Strafe zu tragen, die unsere Sünden verdient haben. Und alles geschah „nach der Schrift“: MacDonald verweist auf Jesaja 53 für Tod und Begräbnis und auf die Psalmen für die Auferstehung, MacArthur sagt, das Alte Testament habe vom Leiden und von der Auferstehung Christi gesprochen. Henry ergänzt, ohne Tod und Auferstehung Christi sänke alle christliche Hoffnung dahin.

Die Auferstehung gehört zum Evangelium, sie ist kein Anhang. Ein Retter, der gestorben und im Grab geblieben wäre, könnte kein Leben geben. Wer auferstanden ist, kann es versprechen. Mehr dazu unter Warum musste Jesus sterben?.

Das Evangelium ist Gottes Kraft

Denn ich schäme mich des Evangeliums von Christo nicht; denn es ist eine Kraft Gottes, die da selig macht alle, die daran glauben, die Juden vornehmlich und auch die Griechen.
Röm 1:16 · Luther 1912

Carl Heinrich Rieger schreibt, dass Unglaube und Verachtung der Welt einen verzagt machen könnten, das Evangelium zu bekennen, dass man aber im Vertrauen auf Gott durch solche Scheu hindurchbricht. John Wesley bemerkt, dass das Evangelium der Welt als Torheit und Schwäche gilt, und Paulus schrieb an Rom, das Haupt und den Schauplatz der Welt, wo man erwarten könnte, dass er sich schämt. Henry zählt auf, was ihn hätte verlegen machen können: Der Erlöser war gekreuzigt, die Lehre war schlicht, und die Anhänger waren meist einfache Leute. MacArthur weist darauf hin, dass das griechische Wort für „Kraft“ das Wort ist, von dem „Dynamit“ stammt, und dass nur Gottes Kraft die Sündhaftigkeit des Menschen überwinden und neues Leben geben kann.

Im Wort „Rettung“ stecken zwei Gedanken: Befreiung von Bösem und Verderben und das Geschenk des Guten, des ewigen Lebens mit Gott. Beides kommt nicht durch Werke, sondern durch Glauben. Das Evangelium sagt uns nicht, wir sollten zu Gott hinaufsteigen. Es verkündet, dass Gott zu uns herabgekommen ist.

Es gibt nur ein Evangelium

Weil so viel an dieser Botschaft hängt, verteidigt Paulus sie entschieden. Den Galatern schreibt er, dass jeder, der ein anderes Evangelium predigt, unter Gottes Gericht steht (Galater 1:6–9).

MacDonald erklärt, die Galater hätten das wahre Evangelium gegen eine Mischung aus Gesetz und Gnade getauscht. MacArthur sagt, dass die falschen Lehrer durch das Hinzufügen des Gesetzes die Botschaft von unverdienter Barmherzigkeit in eine Botschaft von verdienter Gunst verwandelten.

Das Evangelium sagt also nicht: „Tu dies, dann wirst du gerettet.“ Es sagt: „Das ist für dich getan; vertraue ihm.“ Unser Teil ist, so zu antworten, wie Jesus es erbat: von der Sünde umzukehren, zu glauben und anzunehmen, was Gott schenkt. Wie dieses Geschenk wirkt, lesen Sie unter Was ist Gnade?.