¿Qué es la segunda venida de Cristo?

Respuesta breve

La segunda venida es la promesa de que Jesucristo volverá a la tierra de manera visible y en gloria, como subió al cielo. Resucitará a los muertos en Cristo, reunirá a su pueblo y juzgará al mundo, y nadie conoce el día.

La segunda venida es la esperanza cristiana de que Jesucristo, que murió, resucitó y subió al cielo, volverá. La Biblia habla de ello una y otra vez, y para los primeros cristianos era consuelo y motivo para vivir con fidelidad. Que Él vendrá es algo en lo que los cristianos coinciden; en algunos detalles, cuándo y cómo, piensan distinto, y conviene decirlo con honestidad.

Él volverá

Cuando Jesús ascendió, los discípulos se quedaron mirando al cielo. Dos ángeles les hablaron.

Los cuales también les dijeron: Varones Galileos, ¿qué estáis mirando al cielo? este mismo Jesús que ha sido tomado desde vosotros arriba en el cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo.
Hch 1:11 · Reina-Valera 1909

Las palabras de los ángeles son a la vez una promesa y un empujón amable: los discípulos tienen trabajo que hacer en la tierra. John MacArthur dice que Cristo volverá a la tierra de la misma forma en que ascendió, con una nube, para establecer su reino. William MacDonald llama a este versículo una clara promesa del regreso del Señor para instaurar su reino en la tierra, y la distingue del arrebatamiento de la iglesia.

Matthew Henry saca una lección práctica. Los discípulos querían saber lo que su Maestro no les había dicho, y Henry advierte contra el deseo de un conocimiento prohibido. Cuando nos quedamos parados mirando sin hacer nada, escribe, el pensamiento de la segunda venida debe despertarnos; cuando nos quedamos temblando, debe consolarnos.

Cómo vendrá

Jesús mismo describió ese día en su discurso en el monte de los Olivos.

Y entonces se mostrará la señal del Hijo del hombre en el cielo; y entonces lamentarán todas las tribus de la tierra, y verán al Hijo del hombre que vendrá sobre las nubes del cielo, con grande poder y gloria.
Mt 24:30 · Reina-Valera 1909

¿Qué es la señal del Hijo del Hombre? MacArthur y la Biblia de Estudio de Ginebra la entienden como Cristo mismo o los primeros instantes de su venida. MacDonald señala que no se nos dice cómo será la señal. MacArthur piensa que el llanto de «todas las tribus de la tierra» es dolor por su rebelión contra Dios, y que Israel en particular lamentará haber rechazado al Mesías.

No todos leen el pasaje igual. La Biblia de Estudio de Ginebra menciona que algunos ven aquí la caída de Jerusalén y la extensión del evangelio, pero señala que el lenguaje del versículo 31 coincide con otros pasajes sobre la segunda venida y el juicio. Matthew Henry ve en todo el discurso una profecía de la destrucción de Jerusalén que fue a la vez una imagen de la venida posterior de Cristo al final de los tiempos.

Qué significa para los creyentes

Pablo escribió sobre el regreso del Señor para consolar a cristianos que lloraban a sus difuntos.

Porque el mismo Señor con aclamación, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero: Luego nosotros, los que vivimos, los que quedamos, juntamente con ellos seremos arrebatados en las nubes á recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor.
1 Ts 4:16–17 · Reina-Valera 1909

Matthew Henry dice que la enseñanza de la resurrección y de la segunda venida es un remedio contra el temor a la muerte y la tristeza excesiva: los que murieron en Jesús no están perdidos. La Biblia de Estudio de Ginebra señala que el pasaje se dio para consolar a los afligidos y que su idea central es que todos los justos estarán con el Señor y unos con otros; el texto no da el orden exacto de los últimos acontecimientos.

Aquí los cristianos difieren. John MacArthur entiende el «ser arrebatados» de los creyentes vivos como el Arrebatamiento de la iglesia, que sitúa antes de la tribulación y distingue de la venida de Cristo para juicio. William MacDonald también lo describe como la primera etapa del regreso del Señor, y en Hechos 1:11 ve no el arrebatamiento sino su reinado. Otros cristianos entienden la reunión de los creyentes y la venida visible en gloria como un solo acontecimiento. La lectura más sencilla del pasaje es esta: Jesús mismo descenderá, los creyentes muertos resucitarán y todos los suyos estarán con Él para siempre.

¿Cuándo ocurrirá?

Jesús dio una respuesta que echa por tierra todo cálculo: nadie sabe el día ni la hora (Mateo 24:36). La Biblia de Estudio de Ginebra dice que con estas palabras se cortan los intentos de predecir cuándo volverá Cristo. MacDonald ve en ellas una advertencia para no caer en la tentación de fijar fechas ni creer a quienes lo hacen. MacArthur añade que Cristo pone el énfasis en la fidelidad, la vigilancia y la preparación.

Así, la segunda venida no es un enigma por resolver, sino una promesa que moldea nuestra manera de vivir: con esperanza cuando estamos cansados, con paciencia cuando el mal parece ganar y con disposición. Forma parte de las buenas noticias de Jesús, que vino una vez para salvar y volverá para completar lo que empezó. Mira también ¿Cuáles son las señales del fin de los tiempos? y Versículos de la Biblia sobre la esperanza.