Jakie są znaki czasów ostatecznych według Biblii?
Jezus wymienił wojny, klęski, prześladowania, fałszywych nauczycieli i wzrost bezprawia, ale nazwał je dopiero początkiem bólów porodowych. Nikt nie zna dnia, więc Biblia wzywa do czuwania i nadziei, a nie do wyliczania dat.
Każde pokolenie patrzyło na własne wojny i klęski i pytało, czy koniec jest blisko. Biblia rzeczywiście podaje znaki, ale nie po to, byśmy wyliczali datę, tylko byśmy czuwali i się nie lękali.
Co zapowiedział Jezus
Na Górze Oliwnej uczniowie zapytali Jezusa, kiedy runie świątynia i jaki będzie znak Jego przyjścia. Matthew Henry zauważa, że Jezus nie odpowiedział na pytanie o czas, za to szeroko odpowiedział na pytanie o znaki: chciał przygotować uczniów, a nie zaspokoić ich ciekawość.
I usłyszycie wojny i wieści o wojnach; patrzcież, abyście sobą nie trwożyli; albowiem musi to wszystko być, ale jeszcze nie tu jest koniec. Albowiem powstanie naród przeciwko narodowi, i królestwo przeciwko królestwu, i będą głody i mory i trzęsienia ziemi miejscami. Ale to wszystko jest początkiem boleści.
Mt 24:6–8 · Biblia Gdańska (1881)
Dalej Jezus mówi o prześladowaniach, fałszywych prorokach, rosnącym bezprawiu i stygnącej miłości, obiecuje ocalenie temu, kto wytrwa do końca, i zapowiada, że ewangelia o królestwie będzie głoszona wszystkim narodom (Mateusza 24:9–14).
Słowa o wytrwaniu nie oznaczają, że zbawienie można zasłużyć wytrwałością: według MacArthura Bóg, ratując nas, sam daje też wytrwałość.
Chrześcijanie rozumieją ten fragment różnie. Albert Barnes widzi w nim najpierw lata przed zburzeniem Jerozolimy i wskazuje na gwałtowną śmierć czterech cesarzy w ciągu osiemnastu miesięcy, głody i trzęsienia ziemi. Matthew Henry zgadza się, że proroctwo dotyczy najpierw Jerozolimy, ale dodaje, że patrzy też naprzód, na sąd ostateczny. John MacArthur wyjaśnia, że wojny i fałszywi nauczyciele były zawsze, lecz w miarę zbliżania się końca będzie ich więcej, a obraz bólów porodowych oznacza, że uciski staną się bardziej widoczne i cięższe. William MacDonald większość tych wydarzeń odnosi do przyszłego ucisku, który zacznie się po pochwyceniu Kościoła.
Wspólne dla wszystkich są słowa samego Jezusa: to wszystko musi się stać, ale to jeszcze nie koniec.
Upadek moralny i pozór pobożności
Paweł wymienia kolejny znak w liście do Tymoteusza.
A to wiedz, iż w ostateczne dni nastaną czasy trudne. Albowiem będą ludzie sami siebie miłujący, łakomi, chlubni, pyszni, bluźniercy, rodzicom nieposłuszni, niewdzięczni, niepobożni, Bez przyrodzonej miłości, przymierza nie trzymający, potwarcy, niepowściągliwi, nieskromni, dobrych nie miłujący, Zdrajcy, skwapliwi, nadęci, rozkoszy raczej miłujący niż miłujący Boga; Którzy mają kształt pobożności, ale się skutku jej zaparli; i tych się chroń.
2 Tm 3:1–5 · Biblia Gdańska (1881)
O jakich ludziach i jakim czasie mowa? MacArthur rozumie „ostatnie dni” jako epokę między pierwszym a drugim przyjściem Chrystusa. William MacDonald zwraca uwagę, że na liście dziewiętnastu cech raz po raz powtarza się słowo „miłośnicy”: ludzie kochają siebie, pieniądze i przyjemności bardziej niż Boga. Lista Pawła opisuje więc to, czego należy się spodziewać w całej tej epoce, coraz mroczniej.
Zwróć uwagę, gdzie kryje się niebezpieczeństwo. Matthew Henry pisze, że czasy są groźne z powodu prześladowań z zewnątrz, a jeszcze bardziej z powodu zepsucia wewnątrz. MacArthur podkreśla, że fałszywi nauczyciele i ich zwolennicy są niebezpieczni właśnie dlatego, że ich nauka z zewnątrz przypomina chrześcijaństwo, a życie wydaje się cnotliwe. Rada Pawła jest krótka: odwracaj się od takich.