Кто были волхвы?

Короткий ответ

Волхвы — образованные язычники с востока, вероятно из Персии или Вавилона, изучавшие звёзды. Ведомые звездой, они пришли в Иерусалим и Вифлеем поклониться новорождённому Царю Иудейскому и принесли Ему золото, ладан и смирну. Библия не говорит, что их было трое, не называет их царями и не сообщает их имён.

На рождественских картинах у яслей рядом с пастухами преклоняют колени три царя в коронах. Библия рассказывает их историю иначе. О волхвах говорит только Матфей, в двенадцати стихах (Матфея 2:1–12), и его рассказ проще и вместе с тем удивительнее, чем предание.

Мудрецы с востока

Матфей начинает со времени, места и гостей.

Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят: где родившийся Царь Иудейский? ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему.
Мф 2:1–2 · Синодальный перевод

В греческом тексте стоит слово «маги». Джон Мак-Артур объясняет, что это были не цари, а мудрецы и звездочёты, вероятно из Персии, и допускает, что их знание еврейских Писаний восходит ко временам Даниила, служившего среди мудрецов Вавилона. Уильям Макдональд описывает их как языческих жрецов, которых за учёность цари брали в советники, и признаёт, что мы не знаем, где именно на востоке они жили. Мэтью Генри добавляет, что у персов волхвами называли философов и священнослужителей.

Царь, который их принял, — Ирод Великий. Мак-Артур отмечает, что он правил с 37 по 4 год до Р. Х., значит, Иисус родился раньше 4 года до Р. Х. Ирод был жесток и хитёр, и весть о новорождённом Царе Иудейском встревожила его, а с ним и весь Иерусалим (Матфея 2:3).

Три царя? Чего Библия не говорит

Многое в привычном образе пришло из позднего предания, а не от Матфея.

Число. Матфей нигде не говорит, сколько их было. Мак-Артур поясняет, что число три вывели из трёх даров.
Звание. Это были волхвы, а не цари. Мак-Артур говорит прямо: мудрецы и звездочёты, но не правители.
Имена. Имена Каспар, Мельхиор и Валтасар взяты из церковного предания. Библия имён не называет.
Время. Волхвы пришли не в ночь Рождества. Они нашли Младенца в доме, а не в хлеву (Матфея 2:11), а Ирод потом убил в Вифлееме мальчиков от двух лет и младше, по времени, которое выведал у волхвов (Матфея 2:16). Макдональд делает вывод, что они пришли спустя какое-то время, возможно через год или два. Толковая Библия Лопухина, напротив, считает, что всё это заняло лишь несколько месяцев. Толкователи расходятся, но все согласны, что волхвы пришли позже пастухов.

Всё это не делает историю менее достоверной. Просто так легче прочитать то, что Матфей действительно написал.

Звезда и пророчества

Почему звездочёты на востоке связали звезду с иудейским царём? Задолго до того языческий пророк Валаам предсказал, что звезда взойдёт от Иакова.

Вижу Его, но ныне еще нет; зрю Его, но не близко. Восходит звезда от Иакова и восстает жезл от Израиля, и разит князей Моава и сокрушает всех сынов Сифовых.
Чис 24:17 · Синодальный перевод

Толковая Библия Лопухина пишет, что в первую очередь пророчество говорило о славе Израиля при его царях, но во всей полноте Церковь относит его ко временам Мессии. О том, чем была сама звезда, мнения расходятся. Новая Женевская учебная Библия допускает, что это могло быть соединение планет, новая звезда или нечто сверхъестественное. Мак-Артур считает, что звезда, которая шла перед волхвами и остановилась над одним местом (Матфея 2:9), не может быть природным явлением, и сравнивает её со столпом облачным, который вёл Израиль по пустыне.

Звезда привела волхвов в Иерусалим, но в Вифлеем их направило Писание. Ирод собрал первосвященников и книжников, и те сразу ответили словами пророка Михея (Михей 5:2).

Они же сказали ему: в Вифлееме Иудейском, ибо так написано через пророка: «И ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше воеводств Иудиных, ибо из тебя произойдет Вождь, Который упасет народ Мой, Израиля».
Мф 2:5–6 · Синодальный перевод

Мак-Артур делает горькое замечание: эти знатоки Закона точно знали, где родится Мессия, но ни один из них не пошёл вместе с волхвами Его искать. А Ирод попросил гостей вернуться и рассказать, где Младенец, чтобы и ему «поклониться», хотя на деле задумал Его убить (Матфея 2:7–8).

Золото, ладан и смирна

Когда звезда снова показалась, волхвы обрадовались радостью весьма великой и пошли за ней к дому, где был Младенец.

Увидев же звезду, они возрадовались радостью весьма великою, и, войдя в дом, увидели Младенца с Мариею, Матерью Его, и, пав, поклонились Ему; и, открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну.
Мф 2:10–11 · Синодальный перевод

Макдональд замечает, что волхвы поклонились Иисусу, а не Марии или Иосифу, и что Матфей называет Младенца прежде Матери, потому что этот Ребёнок единственный в своём роде. Их дары были достойны царя. Многие видят смысл в каждом из них: Макдональд связывает золото с Божественной славой Христа, ладан — с благоуханием Его безгрешной жизни, а смирну, горькое благовоние для погребения, — со страданиями, которые Он понесёт за грехи мира. Новая Женевская учебная Библия добавляет, что сами волхвы вряд ли понимали этот смысл, но Матфей показывает: начинают сбываться пророчества о народах, которые принесут дары Царю Израиля (Псалом 71:10, Исаия 60:6).

Получив во сне откровение не возвращаться к Ироду, они ушли в свою страну иным путём (Матфея 2:12). Макдональд делает простой вывод: тот, кто по-настоящему встретил Христа, не возвращается прежней дорогой.

Почему эта история важна

Мэтью Генри показывает главный контраст этого рассказа: чужеземцы издалека усердно искали Христа, а Его собственный народ, у которого было Писание и который жил в нескольких километрах от Вифлеема, не сделал и шага, чтобы Его увидеть. У волхвов было меньше света, но они шли за тем светом, который имели, и он привёл их к Иисусу.

Их путь уже в начале Евангелия показывает, что Иисус пришёл не только к Израилю, но и ко всем народам. И он задаёт каждому читателю тот же вопрос, что и Иерусалиму: зная, где Его найти, пойдёте ли вы поклониться Ему?