Welche Bibelübersetzung ist die beste?
Die eine beste Übersetzung für alle gibt es nicht. Wörtliche Übersetzungen wie die Elberfelder bleiben näher am Wortlaut des Urtextes, freiere wie „Hoffnung für alle“ lesen sich leichter. Die beste Wahl ist eine treue Übersetzung, die Sie tatsächlich lesen, ab und zu verglichen mit einer zweiten.
Das Alte Testament wurde überwiegend auf Hebräisch geschrieben, einige Abschnitte auf Aramäisch, das Neue Testament auf Griechisch. Nur wenige Leser beherrschen diese Sprachen, deshalb begegnen fast alle der Bibel in einer Übersetzung. Daraus ergibt sich eine berechtigte Frage: Bei so vielen Übersetzungen im Regal, welche soll man wählen?
Übersetzen ist so alt wie das Bibellesen
Gottes Wort in einer anderen Sprache zu lesen, ist kein moderner Notbehelf. Etwas Ähnliches geschieht schon in der Bibel selbst. Nach dem Exil las Esra den Bewohnern Jerusalems das Gesetz vor, und die Leviten halfen ihnen, es zu verstehen:
Und sie lasen im Gesetzbuch Gottes klar und verständlich, daß man verstand, was gelesen ward.
Neh 8:8 · Luther 1912
Die Ausleger verstehen diesen Vers auf zwei Weisen. Albert Barnes und John Wesley meinen, zum Erklären des Sinnes habe die Übertragung des Hebräischen ins Aramäische gehört, an das sich viele in Babylon gewöhnt hatten. John MacArthur sieht darin vor allem eine Erklärung in einfachen Worten. So oder so ist der Kern derselbe: Gottes Wort soll von gewöhnlichen Menschen verstanden werden.
Im Neuen Testament las ein Kämmerer aus Äthiopien auf dem Heimweg den Propheten Jesaja, als Philippus zu seinem Wagen kam:
Da lief Philippus hinzu und hörte, daß er den Propheten Jesaja las, und sprach: Verstehst du auch, was du liesest? Er aber sprach: Wie kann ich, so mich nicht jemand anleitet? Und ermahnte Philippus, daß er aufträte und setzte sich zu ihm.
Apg 8:30–31 · Luther 1912
Barnes bemerkt, dass die in dieser Geschichte zitierten Worte Jesajas (Apostelgeschichte 8:32–33) der Septuaginta folgen, der griechischen Übersetzung des Alten Testaments aus der Zeit vor Christus. Adam Clarke vermutet, dass der Kämmerer Jesaja in dieser griechischen Fassung las, während andere Ausleger annehmen, er habe den hebräischen Text gelesen. Hat Clarke recht, dann fand einer der ersten Bekehrten der Apostelgeschichte durch eine Bibelübersetzung zu Christus.
Was eine Übersetzung treu macht
Paulus erinnert Timotheus daran, woher die Schrift kommt:
Denn alle Schrift, von Gott eingegeben, ist nütze zur Lehre, zur Strafe, zur Besserung, zur Züchtigung in der Gerechtigkeit,
2. Tim 3:16 · Luther 1912
MacArthur erklärt, dass das Wort wörtlich „von Gott gehaucht“ bedeutet. Gott gebrauchte den Verstand, den Wortschatz und die Erfahrung der menschlichen Verfasser, und was sie schrieben, ist sein Wort. Eine Übersetzung fügt dieser Eingebung nichts hinzu. Ihre Aufgabe ist es, den Sinn dessen, was Gott gegeben hat, so genau und klar wie möglich in eine andere Sprache zu tragen.
Gerade dieser Vers zeigt, vor welchen Entscheidungen Übersetzer stehen. Clarke meint, das Griechische sei besser so wiederzugeben: Jede von Gott eingegebene Schrift ist nütze. MacArthur dagegen begründet mit ähnlichen griechischen Wendungen, dass die vertraute Wiedergabe, die alle Schrift als von Gott eingegeben bezeichnet, genau ist. Beide sind sich einig, dass die Schrift von Gott kommt. Solche Fragen wägen Übersetzer in fast jedem Kapitel ab. Darum können treue Übersetzungen im Wortlaut voneinander abweichen und doch dasselbe lehren.