«Todo tiene su tiempo» (Eclesiastés 3): significado
Eclesiastés 3 enseña que Dios ha señalado un tiempo apropiado para cada acontecimiento y actividad de la vida humana, desde el nacimiento hasta la muerte. No controlamos esos tiempos ni vemos todo el plan de Dios, pero podemos confiar en Él, recibir nuestra vida diaria y nuestro trabajo como un regalo suyo y vivir con reverencia delante de Él.
Las palabras sobre el tiempo de nacer y el tiempo de morir están entre las más conocidas de la Biblia. Se leen en funerales y despedidas, y se citan mucho más allá de la iglesia. Pero Eclesiastés 3 es más que un poema sobre las etapas de la vida. Es un paso en la búsqueda del Predicador: qué da a la vida un sentido duradero.
El libro presenta a su autor como el Predicador, hijo de David, rey en Jerusalén (Eclesiastés 1:1). Matthew Henry, John MacArthur y William MacDonald lo identifican con Salomón, ya que ningún otro hijo de David reinó en Jerusalén. Algunos intérpretes consideran el libro posterior y ven en Salomón una figura literaria. En cualquier caso, el libro mira la vida «debajo del sol», tal como se ve desde el lado humano.
Todo tiene su tiempo (versículos 1–8)
PARA todas las cosas hay sazón, y todo lo que se quiere debajo del cielo, tiene su tiempo:
Ec 3:1 · Reina-Valera 1909
John MacArthur explica que Dios no solo fija la norma y reparte la satisfacción, sino que también señala los tiempos y las sazones. Las actividades terrenales son buenas en su lugar y en su momento, pero se vuelven vanas cuando se persiguen como el objetivo principal. Jamieson, Fausset y Brown añaden que Dios no condena el uso de las bendiciones terrenales, sino su abuso: hacer de ellas el fin principal.
Tiempo de nacer, y tiempo de morir; tiempo de plantar, y tiempo de arrancar lo plantado; Tiempo de matar, y tiempo de curar; tiempo de destruir, y tiempo de edificar; Tiempo de llorar, y tiempo de reir; tiempo de endechar, y tiempo de bailar;
Ec 3:2–4 · Reina-Valera 1909
La lista empieza con el nacimiento y la muerte. Jamieson, Fausset y Brown señalan que el hombre no puede cambiar la fecha de su nacimiento ni la de su muerte, y tampoco puede invertir el orden de plantar y arrancar. Después vienen acciones humanas que empiezan y terminan algo: plantar y arrancar, destruir y edificar. El llanto y la risa, el lamento y el baile son nuestras respuestas a todo ello.
Tiempo de esparcir las piedras, y tiempo de allegar las piedras; tiempo de abrazar, y tiempo de alejarse de abrazar; Tiempo de agenciar, y tiempo de perder; tiempo de guardar, y tiempo de arrojar; Tiempo de romper, y tiempo de coser; tiempo de callar, y tiempo de hablar; Tiempo de amar, y tiempo de aborrecer; tiempo de guerra, y tiempo de paz.
Ec 3:5–8 · Reina-Valera 1909
Algunas parejas son enigmáticas. MacDonald sugiere que las piedras se esparcían al despejar un campo para el cultivo (Isaías 5:2) y se juntaban para construir casas y muros. Rasgar la ropa era señal de luto; por eso rasgar y callar parecen pertenecer al duelo, y coser y hablar, a su final (compara Job 2:12–13). La lista termina como empezó: con la guerra y la paz, que la gente común apenas controla.
MacDonald cuenta veintiocho actividades, catorce positivas y catorce negativas, que parecen anularse unas a otras, de modo que el resultado final es cero. Esa es precisamente la pregunta del Predicador. MacDonald recuerda también que estos versículos describen la vida como Salomón la veía «debajo del sol». Matar y aborrecer aparecen en la lista porque él los observó, no porque Dios los apruebe.
Eternidad en el corazón humano (versículos 9–11)
¿Qué provecho tiene el que trabaja en lo que trabaja? Yo he visto el trabajo que Dios ha dado á los hijos de los hombres para que en él se ocupasen. Todo lo hizo hermoso en su tiempo: y aun el mundo dió en su corazón, de tal manera que no alcance el hombre la obra de Dios desde el principio hasta el cabo.
Ec 3:9–11 · Reina-Valera 1909
Si a cada ganancia le corresponde una pérdida, ¿qué provecho duradero tiene el trabajo? MacArthur responde que las ocupaciones terrenales no sirven cuando se toman como el bien principal de la vida, algo para lo que Dios nunca las dio.
El versículo 11 es el corazón del capítulo. «Hermoso» significa conveniente o apropiado; MacArthur oye en él un eco de la creación, cuando Dios vio que todo lo que había hecho era bueno en gran manera (Génesis 1:31). Donde la Reina-Valera antigua dice «mundo», las traducciones modernas dicen «eternidad», y así lo entienden MacArthur y MacDonald. MacDonald lo explica así: aunque el hombre vive en un mundo regido por el tiempo, tiene indicios de eternidad y piensa instintivamente en «para siempre». MacArthur añade que Dios hizo a las personas para su propósito eterno, y por eso nada en este mundo puede satisfacerlas del todo. Aun así, no podemos entender la obra de Dios de principio a fin. Vivimos dentro del tiempo y solo vemos una parte.