Parábola del hijo pródigo: explicación y reflexión
Es una historia de Jesús sobre un hijo que malgasta su herencia, vuelve a casa avergonzado y es recibido por un padre que corre a su encuentro. Muestra con cuánta alegría Dios recibe a los pecadores que se arrepienten y desenmascara al hermano mayor, que se resiente de esa gracia.
La parábola del hijo pródigo es una de las historias más conocidas que contó Jesús (Lucas 15:11–32). «Pródigo» significa derrochador, y el hijo menor lo fue. Pero la historia tiene tres personajes, y los comentaristas coinciden en que el padre y el hermano mayor importan tanto como el hijo que se fue.
Por qué Jesús contó esta historia
Lucas cuenta qué la motivó.
Y SE llegaban á él todos los publicanos y pecadores á oirle. Y murmuraban los Fariseos y los escribas, diciendo: Este á los pecadores recibe, y con ellos come.
Lc 15:1–2 · Reina-Valera 1909
Los publicanos cobraban impuestos para Roma, y Warren Wiersbe explica que los «pecadores» eran judíos que no guardaban la ley ni las tradiciones de los ancianos y por eso eran marginados en Israel. John MacArthur llama a la acusación de que Jesús recibe a los pecadores la clave de las tres parábolas que siguen.
Jesús responde con un pastor que encuentra una oveja perdida (Lucas 15:3–7), una mujer que encuentra una moneda perdida (Lucas 15:8–10) y un padre que recupera a su hijo. Cada historia termina en alegría. William MacDonald resume su sentido: Dios se goza cuando los pecadores se arrepienten y no se complace en el orgullo de quienes no admiten que están perdidos.
La historia en breve
El menor de dos hijos pide su parte de la herencia mientras su padre aún vive.
Y dijo: Un hombre tenía dos hijos; Y el menor de ellos dijo á su padre: Padre, dame la parte de la hacienda que me pertenece: y les repartió la hacienda. Y no muchos días después, juntándolo todo el hijo menor, partió lejos á una provincia apartada; y allí desperdició su hacienda viviendo perdidamente.
Lc 15:11–13 · Reina-Valera 1909
Los comentaristas valoran la petición de forma distinta. MacArthur y Wiersbe la ven casi como desear la muerte del padre. Albert Barnes y Adam Clarke señalan que en el mundo antiguo un hijo a veces podía reclamar su parte antes de tiempo. En todo caso, Matthew Henry señala la raíz: es malo ver los dones de Dios como deudas que se nos deben.
Se acaba el dinero, llega el hambre y el joven termina cuidando cerdos. Para un judío, escribe MacArthur, era difícil imaginar una caída más baja, porque los cerdos eran los animales más inmundos. Entonces vuelve en sí.
Y volviendo en sí, dijo: ¡Cuántos jornaleros en casa de mi padre tienen abundancia de pan, y yo aquí perezco de hambre! Me levantaré, é iré á mi padre, y le diré: Padre, he pecado contra el cielo y contra ti; Ya no soy digno de ser llamado tu hijo; hazme como á uno de tus jornaleros.
Lc 15:17–19 · Reina-Valera 1909
Prepara lo que dirá y regresa a casa, esperando a lo sumo ser un jornalero. Pero su padre lo ve primero.
Y levantándose, vino á su padre. Y como aun estuviese lejos, viólo su padre, y fué movido á misericordia, y corrió, y echóse sobre su cuello, y besóle.
Lc 15:20 · Reina-Valera 1909
Según MacArthur, el padre había esperado y anhelado su regreso, y su carrera muestra su entusiasmo y su gozo. Wiersbe añade que en Oriente no era común que un hombre mayor corriera. El padre ni siquiera deja que el hijo termine su discurso sobre ser jornalero.
Mas el padre dijo á sus siervos: Sacad el principal vestido, y vestidle; y poned un anillo en su mano, y zapatos en sus pies. Y traed el becerro grueso, y matadlo, y comamos, y hagamos fiesta: Porque este mi hijo muerto era, y ha revivido; habíase perdido, y es hallado. Y comenzaron á regocijarse.
Lc 15:22–24 · Reina-Valera 1909
MacArthur explica los regalos: el mejor vestido, reservado para un invitado de honor; el anillo, señal de autoridad; y el calzado, que los esclavos no solían llevar. Todo dice lo mismo: este es un hijo, no un siervo.