Czym jest chrzest i po co się chrzcić?

Krótka odpowiedź

Chrzest to obmycie wodą w imię Ojca i Syna, i Ducha Świętego, które Jezus polecił swoim uczniom. Przedstawia umieranie i zmartwychwstanie z Chrystusem; chrześcijanie różnie rozumieją jego rolę i to, kogo należy chrzcić.

Chrzest to jedna z dwóch czynności, które praktykuje większość chrześcijan, obok Wieczerzy Pańskiej. Człowieka obmywa się wodą: zanurza w niej albo polewa się go nią, i wypowiada imię Boga w Trójcy jedynego. Kościoły zgadzają się, że to ważne, ale niektóre szczegóły rozumieją odmiennie.

Jezus to polecił

Przed powrotem do nieba Jezus powierzył uczniom ich misję:

Idąc tedy, nauczajcie wszystkie narody, chrzcząc je w imię Ojca, i Syna, i Ducha Świętego;
Mt 28:19 · Biblia Gdańska (1881)

Matthew Henry nazywa chrzest zewnętrznym znakiem wewnętrznego oczyszczenia, którego Duch dokonuje w wierzącym. William MacDonald zwraca uwagę, że słowo „imię” stoi w liczbie pojedynczej: jedno imię, a trzy Osoby. Przez chrzest chrześcijanin publicznie wyznaje, że Bóg jest jego Ojcem, Jezus jego Panem i Zbawicielem, a Duch Święty w nim mieszka. Komentarz praktyczny do Nowego Testamentu podkreśla, że w dziele zbawienia działają wszystkie trzy Osoby Trójcy.

Zwróć uwagę na kolejność: najpierw ludzie stają się uczniami, potem są chrzczeni i uczeni zachowywać wszystko, co Jezus nakazał. Tak postępowali pierwsi chrześcijanie: ludzie słyszeli dobrą nowinę, wierzyli i przyjmowali chrzest (Dzieje Apostolskie 8:36–38).

Co przedstawia chrzest

Paweł używa chrztu, by pokazać, co dzieje się z człowiekiem należącym do Chrystusa:

Azaż nie wiecie, iż którzykolwiek ochrzczeni jesteśmy w Chrystusa Jezusa, w śmierć jego ochrzczeni jesteśmy? Pogrzebieniśmy tedy z nim przez chrzest w śmierć, aby jako Chrystus wzbudzony jest z martwych przez chwałę ojcowską, tak żebyśmy i my w nowości żywota chodzili.
Rz 6:3–4 · Biblia Gdańska (1881)

Zanurzenie w wodzie przedstawia pogrzebanie z Chrystusem, a wyjście z niej – zmartwychwstanie wraz z Nim do nowego życia. MacDonald pisze, że ochrzczony niejako uczestniczy w pogrzebie swego starego „ja”. Według Komentarza praktycznego chrzest tworzy szczególną więź między chrześcijaninem a Chrystusem, a zanurzenie w wodzie jest współumieraniem z Nim. John MacArthur rozumie tu chrzest w Chrystusa jako duchowe zjednoczenie z Nim, które następuje, gdy ktoś zaufa Chrystusowi, a chrzest wodny jako jego obraz.

Paweł mówi też:

Bo którzykolwiek jesteście w Chrystusa ochrzczeni, w Chrystusaście się oblekli.
Ga 3:27 · Biblia Gdańska (1881)

MacDonald porównuje to do żołnierza, który zakłada mundur, by pokazać, do której armii należy: chrzest jest publicznym świadectwem, że człowiek należy do Chrystusa.

Czy chrzest zbawia?

Chrześcijanie odpowiadają na to różnie, więc przyjrzyjmy się wersetowi, z którego wynika pytanie. W dniu Pięćdziesiątnicy ludzie zapytali, co mają czynić, a Piotr odpowiedział:

Tedy Piotr rzekł do nich: Pokutujcie, a ochrzcij się każdy z was w imieniu Jezusa Chrystusa na odpuszczenie grzechów, a weźmiecie dar Ducha Świętego.

Dz 2:38 · Biblia Gdańska (1881)

Komentarz praktyczny rozumie te słowa tak, że chrzest w imię Jezusa zapewnia odpuszczenie grzechów i dar Ducha Świętego. Inni, jak MacArthur, tłumaczą, że słowa na odpuszczenie grzechów lepiej oddać jako „z powodu odpuszczenia”: przebaczenie poprzedza chrzest. MacDonald podaje kilka powodów, by nie uczyć o zbawieniu przez chrzest: wiele fragmentów mówi, że jesteśmy zbawieni przez wiarę w Chrystusa (Jana 3:16), łotrowi na krzyżu obiecano raj bez chrztu (Łukasza 23:43), a Paweł dziękował Bogu, że ochrzcił tylko kilku Koryntian (1 Koryntian 1:14–16). New Geneva Study Bible nazywa chrzest znakiem i pieczęcią duchowego oczyszczenia.

Odmienne są też poglądy na to, kogo chrzcić. Wiele kościołów chrzci tylko tych, którzy sami mogą powiedzieć, że ufają Chrystusowi, zwykle przez zanurzenie. Inne chrzczą także niemowlęta rodziców wierzących, jako znak Bożej obietnicy dla rodziny. Również kościoły chrzczące niemowlęta nie są zgodne, czy chrzest działa w człowieku, czy tylko wskazuje na to, co uczynił Bóg. Szczerzy czytelnicy Biblii dochodzą tu do różnych wniosków i lepiej rozmawiać o tym życzliwie, niż robić z tego spór.

Co chrzest znaczy dla ciebie

Jeśli wierzysz w Jezusa i nie jesteś jeszcze ochrzczony, Biblia nie daje powodu do zwlekania. To nie sposób zasłużenia na Bożą łaskę, lecz krok posłuszeństwa i otwarte świadectwo: mówisz wobec ludzi, że dawne życie zostało za tobą i należysz do Chrystusa. Jeśli ochrzczono cię w dzieciństwie, porozmawiaj z duszpasterzem o tym, co ten chrzest dla ciebie znaczy.

W każdej tradycji chrzest wskazuje nie na nas samych, lecz na to, co uczynił Chrystus: umarł, został pogrzebany i zmartwychwstał, i zaprasza nas, byśmy szli z Nim w nowym życiu.