Что такое крещение и зачем креститься?

Короткий ответ

Крещение — омовение водой во имя Отца, Сына и Святого Духа, которое заповедал совершать Иисус. Оно изображает смерть и воскресение вместе со Христом; христиане по-разному понимают его роль и то, кого следует крестить.

Крещение — одно из двух священнодействий, которые совершает большинство христиан, наряду с Вечерей Господней. Человека омывают водой: погружают в неё или поливают ею, — и произносят имя Бога, Отца, Сына и Святого Духа. Христианские церкви согласны, что это важно, но некоторые подробности понимают по-разному.

Иисус заповедал крещение

Перед возвращением на небо Иисус поручил ученикам их служение:

Итак идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа,
Мф 28:19 · Синодальный перевод

По словам Мэтью Генри, крещение — внешний знак внутреннего очищения, которое совершает в верующем Дух Святой. Уильям Макдональд обращает внимание, что слово «имя» стоит в единственном числе: имя одно, а Лиц три. В крещении христианин открыто говорит, что Бог — его Отец, Иисус — его Господь и Спаситель, а Святой Дух живёт в нём. Новая Женевская учебная Библия добавляет: крещаемые вступают в новый завет, который заключают с ними три Лица Троицы.

Обратите внимание на порядок: сначала люди становятся учениками, затем их крестят и учат исполнять всё, что заповедал Иисус. Так поступали и первые христиане: люди слышали Благую весть, верили и крестились (Деяния 8:36–38).

Что изображает крещение

Павел использует крещение, чтобы показать, что происходит с человеком, принадлежащим Христу:

Неужели не знаете, что все мы, крестившиеся во Христа Иисуса, в смерть Его крестились? Итак мы погреблись с Ним крещением в смерть, дабы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни.
Рим 6:3–4 · Синодальный перевод

Погружение в воду показывает погребение со Христом, а выход из воды — воскресение вместе с Ним для новой жизни. Макдональд пишет, что человек как бы присутствует на похоронах своего ветхого «я». Джон Мак-Артур понимает крещение во Христа в этом месте как духовное соединение с Ним, которое происходит, когда человек вверяется Христу, а водное крещение — как его наглядный образ. В Толковой Библии Лопухина отмечено, что христианин, погружаясь в воду, как бы заканчивает прежнюю греховную жизнь и входит в жизнь во Христе.

Павел говорит и так:

все вы, во Христа крестившиеся, во Христа облеклись.
Гал 3:27 · Синодальный перевод

Макдональд сравнивает это с солдатом, который надевает форму, чтобы показать, к какой армии он принадлежит: крещение — публичное свидетельство о том, что человек принадлежит Христу.

Спасает ли крещение?

Христиане отвечают на этот вопрос по-разному, поэтому посмотрим на стих, из-за которого он возникает. В день Пятидесятницы люди спросили, что им делать, и Пётр ответил:

Петр же сказал им: покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов; и получите дар Святого Духа.

Деян 2:38 · Синодальный перевод

Некоторые церкви понимают эти слова так, что само крещение даёт прощение и новую жизнь. Мак-Артур объясняет, что слова для прощения грехов лучше передать как «по причине прощения»: прощение предшествует крещению. Макдональд называет несколько причин не учить о спасении через крещение. Во многих местах Писания сказано, что мы спасаемся верой во Христа (Иоанна 3:16), разбойнику на кресте было обещано рай без крещения (Луки 23:43), а Павел благодарил Бога, что крестил лишь немногих коринфян (1 Коринфянам 1:14–16). Новая Женевская учебная Библия называет крещение знаком и печатью духовного очищения. Лопухин приводит толкование блаженного Феофилакта: человек, крещённый во имя Христа, тем самым крещён во имя Троицы.

Различаются и взгляды на то, кого следует крестить. Многие церкви крестят только тех, кто сам может сказать, что верит во Христа, и обычно погружением. Другие крестят и младенцев в семьях верующих, как знак Божьего обетования семье. Церкви, которые крестят младенцев, и сами расходятся в том, действует ли крещение в человеке или лишь указывает на то, что сделал Бог. Искренние читатели Библии приходят здесь к разным выводам, и лучше говорить об этом дружелюбно, чем превращать в спор.

Что крещение значит для вас

Если вы верите в Иисуса и ещё не крещены, Библия не даёт повода медлить. Это не способ заслужить расположение Бога, а шаг послушания и открытое свидетельство: вы говорите при людях, что прежняя жизнь осталась позади и вы принадлежите Христу. Если вас крестили в детстве, поговорите со своим пастором или священником о том, что для вас значит это крещение.

В любой традиции крещение указывает не на нас самих, а на то, что сделал Христос: Он умер, был погребён и воскрес и зовёт нас идти за Ним в новой жизни.