Существовал ли Иисус на самом деле?

Некоторые сомневаются, был ли Иисус реальным человеком или героем легенды. Библия отвечает не «просто поверьте». Её авторы прямо говорят, что рассказывают о случившемся, и называют имена, места и свидетелей, чтобы читатель мог проверить.

Лука писал как историк

Лука начинает своё Евангелие как античный историк: он объясняет, что сделал, прежде чем писать.

Как уже многие начали составлять повествования о совершенно известных между нами событиях, как передали нам то бывшие с самого начала очевидцами и служителями Слова, то рассудилось и мне, по тщательном исследовании всего сначала, по порядку описать тебе, достопочтенный Феофил, чтобы ты узнал твердое основание того учения, в котором был наставлен.
Лк 1:1–4 · Синодальный перевод

Уильям Макдональд отмечает, что в предисловии Лука называет письменные и устные источники и метод работы, а также проверял точность собранного. Новая Женевская учебная Библия напоминает, что сам Лука Иисуса не видел: он пишет по результатам своих изысканий и считает полученные сведения вполне достоверными. Джон Мак-Артур добавляет, что у Луки была возможность расспросить очевидцев: больше двух лет в Кесарии, пока там находился в заключении Павел, и он, как известно, встречался с Филиппом (Деяния 21:8).

Повествований к тому времени было уже немало. По словам Новой Женевской Библии, многие ранние сочинения до нас не дошли. Значит, Евангелия не первая попытка записать жизнь Иисуса, а те, что сохранились.

Реальные правители, реальные даты

Лука не оставляет историю Иисуса в туманном «давным-давно». Он привязывает её к политической карте своего времени.

В пятнадцатый же год правления Тиверия кесаря, когда Понтий Пилат начальствовал в Иудее, Ирод был четвертовластником в Галилее, Филипп, брат его, четвертовластником в Итурее и Трахонитской области, а Лисаний четвертовластником в Авилинее, при первосвященниках Анне и Каиафе, был глагол Божий к Иоанну, сыну Захарии, в пустыне.
Лк 3:1–2 · Синодальный перевод

В Толковой Библии Лопухина сказано, что Лука первым из евангелистов вводит евангельскую историю в мировую с точными хронологическими указаниями. Мак-Артур разъясняет, что Анна сохранял реальную власть и после смещения, а Каиафа был его зятем, и упоминает, что Иосиф Флавий тоже называет Анну первосвященником. Новая Женевская Библия относит пятнадцатый год Тиверия к 27–29 годам по Р. Х., а Лопухин считает, что он отсчитан от начала соправления Тиверия при Августе.

Все названные люди были реальными должностными лицами: император Тиверий, Пилат, Ирод-тетрарх, первосвященники Анна и Каиафа. Адам Кларк в своём комментарии замечает, что Лука с предельной точностью указывает лиц, места и время, и в этом Евангелие отличается от мифов, рождённых где-то в углу и не имевших свидетелей.

Свидетели, которых ещё можно было расспросить

Павел передаёт то, что получил сам: кратко изложенное учение самых первых христиан.

Ибо я первоначально преподал вам, что и сам принял, то есть, что Христос умер за грехи наши, по Писанию, и что Он погребен был, и что воскрес в третий день, по Писанию, и что явился Кифе, потом двенадцати; потом явился более нежели пятистам братий в одно время, из которых большая часть доныне в живых, а некоторые и почили;
1 Кор 15:3–6 · Синодальный перевод

Новая Женевская учебная Библия называет эти стихи сутью учения ранней Церкви и подчёркивает, что большинство из пятисот братьев были ещё живы, когда Павел писал, так что каждый мог проверить факты. Макдональд говорит то же самое: если бы кто-то захотел оспорить слова Павла, свидетелей можно было опросить.

Пётр настаивает на том же.

Ибо мы возвестили вам силу и пришествие Господа нашего Иисуса Христа, не хитросплетенным басням последуя, но быв очевидцами Его величия.
2 Пет 1:16 · Синодальный перевод

Мак-Артур поясняет, что «басни» означали мифические истории о богах и чудесах, и что Пётр противопоставляет им то, что апостолы пережили сами. Макдональд связывает это с Преображением, когда Пётр своими глазами видел славу Иисуса, и добавляет, что свидетельство апостолов основано на факте, а не на мифе.

Что это значит

Евангелия не мифы. Это рассказы тех, кто видел Иисуса или расспрашивал видевших и знал, что читатели смогут проверить сказанное. Само по себе это ещё не доказывает всего, но вопрос о Христе после этого нужно ставить иначе: не «был ли Он?», а «кто Он?». Об этом говорят и рассказ о том, кто такой Иисус, и крест с воскресением.